Фундаментальное открытие

Не имея ни одного учебника ни по каким научным дисциплинам, молодой Далай-Лама стал эрудитом, жадно поглощая любые знания, какие только мог отыскать. Этот интеллектуальный порыв пробудил в нем стремление читать книги на английском языке; с помощью одного тибетского чиновника он перевел английский алфавит на тибетскую фонетику и принялся за изучение тибетско- английского словаря.

Вскоре Далай-Лама стал заядлым читателем англоязычных журналов, и в первую очередь «Британского иллюстрированного еженедельника» и журнала «Life», подписку на которые он получил через британскую миссию

в Лхасе. Эти журналы стали его учителями дипломатии; с их помощью он следил за новостями в мире.

Примерно в то же время Далай-Лама обнаружил на складе заграничных вещей, оставленных его предшественником, уже упоминавшиеся иллюстрированные книги о Первой мировой войне, которые он проглотил с мальчишеским азартом. Несмотря на приверженность молодого монаха к буддийской доктрине отказа от применения насильственных методов, его внимание в первую очередь привлекала военная техника: пулеметы «гат- линг», танки, бипланы, германские цеппелины и субмарины, а также британские военные корабли.

В этих книгах он нашел также карты крупнейших сражений и карты всех стран, объединившихся в великие союзы. Так он познакомился с картографией Франции, Германии, Англии, Италии и России, и это пробудило его интерес к географии.

Этот интерес, в свою очередь, привел юного монаха к открытию, которое стало подтверждением научного склада его ума. В личных покоях Далай-Ламы стояли механические часы с ручным заводом — подарок его предшественнику, 13-му Далай-Ламе. Сначала мальчика, естественно, заинтриговал механизм часов, находившихся на верхушке шара, который понемногу поворачивался в течение дня.

«На шаре были нарисованы какие-то узоры, — вспоминает Далай-Лама, — но я не знал, что они означали».

Однако упорное изучение книг с картами Европы не прошло даром, и внезапно его осенило: он начал узнавать в узорах на шаре очертания стран Европы, а затем и других стран, о которых он читал, — Америки, Китая, Японии. Далай-Лама до сих пор помнит тот момент, когда «до меня вдруг дошло, что передо мной карта Земли».

Он понял, что шар с картой Земли поворачивался для того, чтобы показывать часовые пояса и изменение их

положения в течение дня: когда на одной стороне Земли полдень, то на другой — полночь. Все эти открытия привели к еще более фундаментальному: он пришел к выводу, что Земля круглая!