ПЕРЕХОД К ВЕКУ МЕТАЛЛА

В IV тысячелетии до н. э. в истории человечества прои зошли огромные изменения на уровне развития производительных сил. Одним из самых важных изменений в области материальной культуры человека было освоение металлов.

Примерно в одно и то же время в различных областях Европы, Северо-Восточной Африки, Азии человеку стали известны золото, медь, серебро, олово, свинец. В хозяйственной жизни древних людей наибольшее значение сразу же приобрела медь. Сначала без примесей, а впоследствии в сплавах с другими металлами она была важнейшим металлом до появления железа. Особенно часто ее применяли в сплавах с оловом.

Конечно, медь по своей твердости уступает кремнию, обсидиану и другим породам камня, которыми пользовался человек для изготовления орудий труда в период каменного века.

Однако вместе с тем она имеет и ряд преимуществ перед ними. Так, даже в холодном виде можно ковкой изменять форму медного предмета Еще более «уступчива» расплав- Всемирная история, т. I

ленная медь. Ей тогда можно придать любую форму, чего, конечно же, нельзя сказать о камне.

Для того, чтобы сделать шлифованный каменный топор, необходимо было затратить недели и даже месяцы напряженного труда. Пользуясь медью, это можно было сделать значительно быстрее и затрачивая значительно меньше сил. Сломанное каменное орудие почти невозможно было исправить, а медное легко поддавалось переплавке.

Такие важнейшие для человека того времени предметы, сделанные из меди, как кинжалы, топоры, наконечники копий, рыболовные крючки, иглы, деревообрабатывающие инструменты и многие другие, были, конечно же, более совершенными, чем сделанные из камня. Мало того, из меди можно было изготовить такие предметы, которые из камня сделать невозможно — гвозди, трубы, проволоку и т.

Конечно, первые способы добычи металлов из руды были очень несовершенны. Это был простой обжиг руды на костре, затем ее нагревали в смеси с древесным углем в примитивных плавильных печах.

Тем не менее, первые шаги были сделаны, человек вступил в век металла. Это имело огромные последствия в производстве, да и в общественной жизни людей.

Использование самородных металлов известно человеку с VI—V тысячелетий до н. э. Однако начало века металла следует считать с IV тысячелетия до н. э. — тогда в Передней Азии, Египте, Индии и других странах была освоена выплавка меди из руд. Несовершенство тогдашней металлургии, а также сравнительная редкость месторождений руд, доступных легкой разработке, были причиной того, что медь еще долго была не в состоянии вытеснить камень из сферы производства и он как материал для изготовления орудий труда продолжал играть весьма важную роль.

Таким образом, период IV — III тысячелетий до н. э. — это период энеолита, т. е, медно-каменного века («энеолит» — термин, образованный от латинского слова «эне- ус» — медный и греческого «литое» — камень).