ПАДЕНИЕ ВИЗАНТИИ

В XIV — XV веках в экономике Византийской империи все более значительную роль начали играть товарно-денежные отношения. В Константинополе появились первые мануфактуры. Однако в это время наблюдается и упадок ремесла и торговли.

Причиной экономического упадка Византии стала относительная слабость ее внутреннего рынка, а также все усиливающийся финансовый диктат итальянских купцов и владельцев ремесленных мастерских. Co времени крестовых походов, подорвавших экономику Византии, ее купцы были вынуждены уступить свои позиции венецианцам и генуэзцам.

К этому времени крупное землевладение почти полностью вытеснило свободную крестьянскую общину. Произошло расширение «эскуссии» (иммунитета). Помимо права налогов, крупные землевладельцы приобрели широкие административные и судебные права по отношению к зависимому населению.

В поздней Византии формы зависимости крестьян были весьма многообразны. Основную массу кресть

янства по-прежнему составляли -«парики* — зависимые наследственные держатели. Часть зависимых крестьян находилась на положении дворовых. Имелись также крестьяне-издольщики, обрабатывавшие участки земли, которые сдавались им в аренду за определенную долю урожая.

В византийской деревне XIV — XV веков значительно усилилась имущественная дифференциация. Главной причиной, которая порождала рост имущественного неравенства, явилось развитие производства хлеба на рынок. Такие города, как Родосто, Фессалоника и Монемвасия стали в XIV веке крупными центрами хлебной торговли.

Следствием развития производства хлеба на рынок явилось образование зажиточной прослойки крестьян, которые добились замены отработочных и натуральных повинностей денежными.

В документах XIV — XV веков часто упоминаются так называемые «актимоны» — неимущие. Это были обезземеленные крестьяне. Из их среды выходили наемные работники — так называемые «мистии»-, которые обрабатывали домениальные земли феодалов.

Большое развитие в конце XIV века получило ростовщичество, которое также способствовало разорению значительной части крестьян. He случайно современники называли ростовщиков, которые -«обращают соплеменников в рабство»- не иначе, как -«дикими зверями».

Постепенно народные движения в деревне и городе объединялись в единые выступления против правительства. Примером совместной борьбы крестьян и горожан явились восстания, которые охватили в 40-х годах XIV века Фракию и Македонию.

Восстание вспыхнуло в обстановке кровопролитной борьбы за трон василевса двух клик византийской знати. Одна дворянская партия защищала представителя правящей династии — Иоанна V Палеолога, а другая провозгласила императором Иоанна VI Кан такузина.

Движение началось в 1341 году в Адрианополе. Городские ремесленники и беднота совместно с крестьянами окрестных деревень подняли восстание против знати, которая поддерживала Кантакузина. Во главе восстания стал Вран, по свидетельству совре

менников,— «человек из народа, землекоп, едва добывающий средства к жизни».

В_ 1342 году вспыхнуло восстание в крупнейшем городе Македонии — Фессалонике. Восставшие зилоты одержали победу и Фессалоника была провозглашена независимой республикой. Независимость своей республики зилоты отстаивали вплоть до 1349 года. Смелость радикальных реформ зилотов вызывала страх византийской знати, которая обратилась за помощью к своему злейшему врагу — Османской империи. В результате, несмотря на героическое сопротивление зилотов, Фессалоника пала.

Взятие Константинополя турецкими войсками.

Французская миниатюра. XV н.

Внутреннее положение Византии в XIV — XV веках характеризуется постоянными междоусобицами и борьбой за престол, ослаблением центральной власти, ухудшением боеспособности армии. Византия потеряла большую часть своих территорий и фактически превратилась в вассала турецких завоевателей. К началу XV века все ее владения сводились к Константинополю с несколькими близлежащими восточнофракийскими городами. В этой обстановке византийское правительство решило любой ценой получить помощь западных государств, но все попытки потерпели полный крах.

В начале апреля 1453 года султан Ахмед II со 100-тысячной армией осадил византийскую столицу. Несмотря на упорное сопротивление константинопольцев, турецкие войска ворвались в город и подвергли его трехдневному разорению. С гибелью Константинополя прекратила существование и Византийская империя.