ПОД ЛУЧОМ РЕНТГЕНА

Особую роль в планах «звездных войн» — именно так по аналогии с известным фильмом американского режиссера Лукасса окре- lt; шип журналисты планы военных развернуть

боевые действия в космосе — играет проект рентгеновского лазера с накачкой энергией от ядерного взрыва.

Идея использовать рентгеновское и гамма- излучение в лазерах давно привлекает внимание ученых. В науке применение таких лазеров поможет исследователям расшифровать объемную структуру молекул и атомов.

Воздействуя на атомы и их ядра строго дозированными порциями энергии — квантами, — ученые смогут изучать и направленным образом изменять структуру атомных ядер. Тщательно подобрав частоту излучения, можно раскачивать и разрывать определенные связи в ядре и осуществлять

Схема рентгеновского лазера: 1 — следящий телескоп; 2 — кожух; 3 — система наведения и двигательная установка; 4 — лазерные стержни; 5 — ядерная бомба

таким образом самые невероятные ядерные превращения.

По всей вероятности, оптические лазеры найдут применение и в хирургии, и в спутниковой связи, и во многих других областях народного хозяйства. Поэтому уже более 20 лет ученые пытаются создать рентгеновский лазер мирного назначения.

Скажем, в 1984 году в США был произведен эксперимент с использованием в качестве источника накачки мощного двухлучевого оптического лазера «Наветт», созданного в Ли- верморской национальной лаборатории. Каждый луч лазера имел плотность мощности 5-1013 Вт/см2 при импульсе длительностью 4,5-1010 с.

Проще говоря, в фокусе лазера помещалась мишень — тончайшая пленка размером 0,1x1 Д см из селена или иттрия. Так вот, луч такой мощности полностью испарял мишень, создавая плазму из ионов этих металлов.

Дальнейшее существенное уменьшение длины волны (а оно необходимо, чтобы пучок излучения меньше расходился в стороны — иначе боевой лазер будет малоэффективен) требует таких огромных плотностей энергии накачки, которые достигаются только при пзрмвах ядерных зарядов.

Работы в этом направлении ведутся в Ли- нерморской лаборатории под руководством уже упоминавшегося Э. Теллера. Испытания проводятся во время подземных ядерных

взрывов на полигоне в штате Невада. Расчеты показывают, что для поражения межконтинентальной баллистической ракеты, то есть для получения плотности энергии, скажем, 10 кДж/см2 на расстоянии 1000 км, в импульсе такого лазера должна быть сосредоточена энергия около 1010 Дж. Для этого в качестве источника энергии потребуется взрыв мощностью около 1015 Дж. То есть энергия, равная взрыву 200 тысяч тонн тротиловой взрывчатки!

Принципиальных ограничений на создание рентгеновского лазера с ядерной накачкой нет. Он обещает стать очень компактным прибором (с вероятной массой около 1 т), доступным для вывода в космос одной ракетой, что сделает его малоуязвимым оружием...