КАК СТАТЬ НЕВИДИМЫМ ?

Эффект объясняется тем, что вода, из которой в основном состоит живой организм, рассеивает попадающий на кожу свет. Чтобы сделать кожу невидимой, в нее вводят вещество, меняющее оптический коэффициент преломления. И световые лучи уже не отражаются, а проникают вглубь, делая доступным глазу внутренние структуры организма.

Изобретением тут же заинтересовались военные специалисты. «Так может ли и человек стать прозрачным, словно воздух или, на худой конец, стекло? — рассуждают они. — Каким бы замечательным разведчиком он стал! Да и попробуй попади в невидимку...»

Однако есть ли тут чему радоваться? Давайте порассуждаем вслед за Уэллсом. Человеческое тело более чем на 65% состоит из воды, которая совершенно прозрачна. Все основные наши «части» — кости, мышцы, кожа — это

бесцветные органические материалы, по своей природе похожие на дерево или обычную бумагу. Непрозрачны они лишь благодаря своему строению. Возьмите лист белой бумага и смажьте его маслом, например подсолнечным. Бумага на глазах станет прозрачной. Масло заполнит промежутки между волокнами бумаги, и теперь отражение и преломление света происходит только на ее поверхности, точь-в- точь как на стекле.

Есть и более впечатляющий фокус. Говорят, стоит прозрачные кристаллики алмазов поместить в сосуд с чистой водой, и они исчезнут, как бы растворятся в ней. А секрет прост: коэффициент преломления алмаза близок к коэффициенту преломления воды.

И такие попытки делались еще в конце XIX века. Герберт Уэллс, наверное, слышал об опытах немецких исследователей, которые умели добиваться прозрачности отдельных частей человеческого тела и далее небольших животных. Сначала это делалось лишь в растворе, а потом и на воздухе. Однако не будем забывать, что опыты тогда проводились не на живых существах, поскольку вещества, с которыми экспериментировали исследователи, были весьма ядовитыми. Техасские биохимики, об эксперименте которых рассказывалось

в самом начале, сделали следующий шаг — нашли, видимо, безвредный для хомячка способ обретения прозрачности. Но до экспериментов с людьми, конечно же, все еще очень далеко.

Да и нужны ли они? Представим на миг, что нам удалось добиться желаемого — изобрести эликсир, который способен сделать абсолютно прозрачным человеческое тело. Что же, можно налаживать массовое производство лю- дей-невидимск? Но стоит ли?

Вспомните, герою Уэллса пришлось отнюдь не сладко. Ему предстояло ходить голышом даже в холод, дабы его присутствие не выдавала одежда. А вот еще, о чем забыл (или не захотел) упомянуть Герберт Уэллс: человек- невидимка одновременно стал бы и... слепым! Ведь мы видим предметы благодаря преломлению световых лучей в хрусталике и «отпеча- тыванию» их на глазной~сетчатке. А если они станут проходить сквозь глаза, как и сквозь тело, человек- невидимка превратится в слепого котенка.

Так что пока неясно, какое практическое применение получит открытие техасских ученых. Говорят, новую технологию можно будет использовать при диагностике некоторых кожных и сосудистых заболеваний. Что же касается желания военных реализовать свою давнюю мечту о создании войск, невидимых для противника, то она, наверное, так и останется мечтой. И военным придется поискать иной рецепт невидимости...