ЭКРАНОЛЕТ ИДЕТ НА ВЗЛЕТ

Ощущения не обманули английского летчика: действительно, его истребитель опирал ся на воздушную динамическую подушку, которая образовалась между ним и поверхностью моря. Это явление, известное уже более полувека, и привело вскоре к появлению летательных аппаратов, сочетающих в себе черты самолета и корабля, — экранопланов, а потом и экранолетов. Разница между ними лишь в том, что последние могут подниматься ка большую высоту

Именно такой корабль-самолет увидели американцы на одном из снимков спутника- шпиона, сделанном в августе 1960 года. Аппарат чудовищных размеров с непомерно широ-

Так выглядел «Каспийский монстр», он же — «Дракон», а на самом деле — «Лунь»

кими и короткими крыльями потряс специалистов. Они и не думали, что такая махина способна подняться в воздух.

Они нарекли ее «Каспийским монстром» и стали наводить справки. Со временем выяснилось, что эта машина была разработана в Нижнем Новгороде, тогда еще городе Горьком, под руководством талантливого самоучки Р.И. Алексеева — человека, ставшего доктором наук, не имея диплома об инженерном образовании. Того самого, который сконструировал и испытал первые суда на подводных крыльях.

Теперь вот он взялся за создание экрано- плана. И построил военный транспорт, предназначенный для перевозки на сотни километров техники, грузов и десантников.

ступил. Опытная модель, не раз успешно летавшая, потерпела аварию в 1980 году. А вскоре умер и генеральный конструктор.

«Каспийский монстр» был не единственным детищем Алексеева и его сотрудников. Конструктивная идея весьма привлекала военных. Ведь на ходу этот «летучий голландец» не различим ни для локаторов, поскольку летит всего в нескольких метрах от подстилающей поверхности, ни для ультразвуковых сонаров, поскольку не касаетя воды. Поэтому на основе полученного опыта вскоре был построен экраноплан «Орленок», способный перевозить танки, а затем и ракетоносец, предназначенный для охоты за подлодками.

А еще через некоторое время на базе экра- ноплана создали летающий госпиталь на 500 коек. В случае катастрофы или стихийного бедствия такой госпиталь быстро перегоняют на место ЧП и он сразу начинает работать.

Конструируют подобные машины также в ФРГ и США. Бывший немецкий, а потом американский конструктор Александр Лип- пиш стал создавать небольшие экранопланы для туристических прогулок и службы спасения еще до Второй мировой войны. А один из первых образцов экраноплана был построен финским инженером Т. Каарио в 1935 году. Потом аналогичными прбектами занимались в Швеции, Америке, Японии. Не отставали от зарубежных инженеров и мы. В 30-е годы XX Еека опыты с моделями проводил

советский авиаинженер П.И. Гроховский. Проблемами экраноплана интересовался и известный авиаконструктор P.JI. Бартини.

Одна из последних работ в этой области — конструкция, созданная ОКБ им. П.О. Сухого. Экранолет средней дальности предназначен для пассажирских и грузовых перевозок ка озерно-речных и морских коммуникациях при волнении до четырех баллов. Скоростная перевозка пассажиров будет выполняться с высоким уровнем комфорта при отсутствии качки и ударов о волну, что свойственно судам, в том числе и на подводных крыльях. Уровень шума ожидается гораздо ниже, чем у самолета, а экономичность — выше примерно в два раза. При взлетной массе 130 т и экипаже 5 человек он сможет перевозить 120 пассажиров со скоростью 350 км/ч на расстояние до 2000 км.

Отличные эксплуатационные характеристики экранолета в сочетании с высокой скоростью и отсутствием качки привлекли к себе внимание и военных специалистов.

Разрабатывается в нашей стране и проект экраноплана-спасателя на основе 370-тонного ракетоносца «Лунь». Судно сможет взлетать и садиться при волнах высотой до 2,5 м.

...Таким видят флот будущего специалисты. Ну а каким он станет на самом деле? Поживем — увидим...