Последняя линия обороны

В это время Деникину докладывают о «подметных письмах», распространяемых Врангелем. Николай Павлович обвиняет Деникина в том, что тот не пошел на соединение с Колчаком, не хочет решать вопросы политики. Он отрешает Врангеля от должности, заменяет его Кутеповым.

Армия тает, в ней не больше 25 тысяч человек. Деникин сводит ее в единый Добровольческий корпус.

В декабрьской заснеженной степи Мэмантов блестяще атакует Буденного, отбрасывает его от города. Генерал Гусельщиков почти замкнул кольцо вокруг красных. Вот- вот генерал Лобов ударит с востока в тыл Буденному... Но что-то сломалось в людях. Лобов не решился на атаку, увел свою конную дивизию за Дон. В ночь на Рождество белые оставили Новочеркасск.

Ростов защищал сам Кутепов. Он мобилизовал все мужское население, объявил всеобщую трудовую повинность, вешал пьяных, воров и грабителей. Добровольцы вместе с конницей Барбовича отбили все атаки и отбросили красных на семь верст. Победа? Нет... из-за падения Новочеркасска конница Буденного смогла обойти белых с тыла. 9 января 1920 года красные входят и в Ростов.

1920 год начинался с отступления за Дон. Так, как почти два года назад шли добровольцы в свой Ледяной поход.

А если...

Перед отступлением Кутепова от Орла на Военном совете был дан и такой совет: обозы, больных и раненых срочно отправить в тыл. Штабам выйти из вагонов и перейти в войска. Всеми силами обрушиться на Латышскую дивизию. Разгромить ее всеми силами можно, а за ней до самой Москвы — только что мобилизованные, необстрелянные части. Белая армия пройдет сквозь них, как сквозь масло, и захватит Москву. А рейд Буденного тогда сам выдохнется... —

Штаб никогда не согласится. —

Надо сообщить в Харьков об этом решении и тут те оборвать связь.

Могла ли стать судьбоносной такая операция? Повторение идеи Врангеля про кавалерийский поход? И да, и нет.

Да, потоку что военная операция могла бы и принести успех.

Нет, потому что без решения политических вопросов военная акция оставалась принципиально бессмысленна.