ФОРМИРОВАНИЕ «ВОЕННОГО ФЛОТА АСТРАХАНСКОГО КРАЯ»

Уральское и астраханское казачество, дезориентированное зажиточной верхушкой его, враждебно встретило Октябрьскую революцию и стало орудием буржуазной контрреволюции.

На ледокол «Каспий», вооруженный пулеметами, была возложена охрана судов, стоявших в Астраханском порту на зимовке. Кроме того, чтобы помешать переправам и соединению астраханских и уральских белоказачьих частей, «Каспий» выходил на Астраханский рейд ломать лед по обоим берегам Волги, от верховьев р. Болды до с. Бюртель.

Борьба с белоказаками в Астрахани закончилась победой Советской власти. 7 февраля в Астрахани была установлена Советская власть.

Отступавшие белоказаки пытались увезти нз города по железной дороге несколько эшелонов с продовольствием и боеприпасами. Но попытка их была сорвана. Команда ледокола «Каспий» вместе с отрядом красноармейцев, находившихся на борту ледокола, обстреляла эшелоны, которые должны были пройти через железнодорожный мост. В результате ценный груз остался в Астрахани.

Вскоре по инициативе демобилизованных моряков-коммунистов, при поддержке Астраханского губернского комитета большевистской партии, был организован «Союз военных моряков», задачей которого являлась борьба с контрреволюцией и оказание всемерной помощи местным советским органам в наведении революционного порядка.

В печати было объявлено, что все военные моряки, прибывшие в Астрахань, должны регистрироваться в «Союзе военных моряков».

В марте Астраханский Совет и губернский комитет партии поставили перед Союзом задачу организации флотилии для борьбы с контрреволюцией в низовьях Волги. В распоряжение Союза поступили волжские пароходы и буксиры «Аликбер», «Крейсер», «Макаров 2-й», суда пожарной охраны «Хилков», «Алексей Ермолов», «Астрахань», ледокол «Каспий» и ряд вспомогательных судов. Суда были вооружены легкой артиллерией и пулеметами.

В апреле флотилия была сформирована и получила наименование «Военный флот Астраханского края». Во главе флотилии стала военная коллегия в составе трех человек. Личный состав судов, комплектовался из моряков-добровольцев.

В дельте Волги и в северных районах Каспия положение было крайне напряженным. Уральские казаки совершали из района Гурьева набеги на прибрежные поселения, захватывали рыбачьи суда и барказы, срывая работу рыбных промыслов. Вооружив пароход «Уралец» и несколько других судов, белоказаки расширили круг своих пиратских действий, стараясь прежде всего перехватывать эшелоны с хлебом, шедшие с Поволжья в Баку и на форт Александровский.

Чтобы повести усиленную борьбу с белоказаками, необходимо было объединить силы Астраханской и Каспийской флотилий, а также получить дополнительную помощь из центра. На месте были приняты меры по реквизиции имевшихся на Волге и Каспии пароходов, пригодных для плавания, и организации их вооружения. Орудия и боеприпасы для этих судов должны были поступить из Петрограда.

6 нюня 1918 г. Советское правительство приняло решение с целью усиления Каспийской военной флотилии направить водным путем из Балтийского моря в Каспийское четыре миноносца: «Ретивый», «Поражающий». «Прыткий» и «Прочный». Отправленные корабли, однако, до Каспия не дошли1.