ДЕЙСТВИЯ ФЛОТИЛИИ ПО ОЧИЩЕНИЮ ОТ ПРОТИВНИКА СЕВЕРНОЙ ЧАСТИ КАСПИЯ

Противник же располагал вполне удовлетворительной базой в Петровске и владел опорными пунктами у о. Чечень и в Тюб- Караганском заливе. Следовательно, он имел возможность независимо от соотношения морских сил затруднять действия Волж- ско-Каспийсхой военной флотилии.

Флотилия, находившаяся в Астрахани, состояла к весне всего из четырех эскадренных миноносцев, трех вооруженных пароходов и некоторого количества вооруженных речных буксиров и барж; последние могли действовать только непосредственно у побережья на мелководье, причем лишь в тихую погоду50.

На прибытие подкрепления из Саратова, Нижнего Новгорода и других волжских портов можно было рассчитывать не ранее как через месяц по вскрытии дельты и рейда и после открытия навигации на среднем течении Волги. В течение этого месяца противних мог заблокировать дельту р. Волги и заградить минами 12-футо- вый рейд. Вытраливание мин с мало пригодных для этой цели речных судов (других не имелось) являлось делом чрезвычайно трудным.

Весьма серьезным было и то обстоятельство, что к началу кампании во всем Астраханском районе запасы мазута едва достигали 660 тонн.

Морские силы противника, базировавшиеся на Петровск, за зиму 1919/20 г. значительно увеличились. Противник имел 10 мореходных вспомогательных крейсеров («Европа», «Дмитрий Донской», «Слава», «Президент Крюгер», «Африка», «Австралия», «Америка», «Азия», «Орленок», «Опыт»), 9 менее крупных вооруженных судов, моторные минные катера и вспомогательные сула.

Единственным преимуществом в отношении материальной части Волжско-Каспийской военной флотилии являлось наличие в ее составе мелкосидящих судов, каких не имел противник. Использование таких судов давало возможность оборонять дельту, вести борьбу за 12-футовый рейд и, пользуясь мелководьем северной части Каспийского моря, организовать доставку нефти из Эмбинского района в Астрахань.

В сложившихся условиях командование поставило перед Волжско-Каспийской военной флотилией следующие ближайшие задачи: 1.

Обеспечить беспрепятственный выход кораблей в море и удерживать 12-футовый рейд. 2.

Обеспечить доставку нефти из Эмбинского района в Астрахань.

Одновременно намечалось по сосредоточении в Астрахани всех сил флотилии захватить о. Чечень и, устроив там базу, развернуть совместно с сухопутными войсками активные наступательные действия.

17 марта вскрылись от льда дельта Волги и 12-футовый рейд.

В этот же день начальник обороны 12-футового рейда получил приказ приступить 18 марта к обеспечению обороны рейда. Для этой цели в его распоряжение были временно выделены все находившиеся к данному времени в готовности корабли и суда: вооруженный ледокол (вспомогательный крейсер) «Каспий», пять канонерских лодок — «Альтфатер», «Товарищ Маркин» и другие, пловучие батареи № 1, 2 и 3 с буксирами, заградители «Фридрих Энгельс» и «Калмык», катера истребители подводных лодок «Пронзительный» и «Зоркий», тральщики «Уральск», «Бакинец», «Туркмен», «Матвей», «Каспиец». «Ряжск», шесть тральщиков-понтонов, а кроме того, 14-й воздухо- отряд и гндроотряд (4 гидросамолета).

18 марта отряд вышел из Астрахани. Задержавшись из-за шторма и плававшего еще в море льда, он 22 марта прибыл на рейд и приступил к выполнению задания — созданию укрепленной позиции. На 12-футовом рейде отряд установил минную позицию из 1200 мин.

В связи с успешными действиями наших сухопутных войск на Кавказском фронте командующий белогвардейокой флотилией Сергеев начал спешно готовить эвакуацию Петровска.

Покидая Петровск при занятии его с суши нашими войсками (28 марта), противник затопил на входном фарватере в Петровскую гавань несколько пароходов и ушел с большей частью своих кораблей.

Среди личного состава белогвардейской флотилии происходило разложение. Часть команд выражала резкое недовольство и нежелание воевать против Советской власти. 28 марта командование советской флотилии обратилось по радио с воззванием к •командам белогвардейских кораблей, предлагая -км прекратить военные действия и перейти на сторону Советского правительства. Одним из результатов этого воззвания явилась сдача белогвардейского вооруженного парохода «Австралия», поднявшего красный флаг и пришедшего в порт Красноводск51.

Так как между Петровском и Энзели ходило много вражеских кораблей, груженных имуществом, вывезенным из Петровска. было решено направить на эту линию корабли флотилии для действий на коммуникации противника.

1 апреля все эскадренные миноносцы были выведены на рейд, а на следующий день они вышли к Петровску. Белогвардейская флотилия для обеспечения отхода главных своих сил пыталась заградить 12-футовый рейд минами. Для этой цели от Тюб-Караганского залива был направлен на рейд вспомогательный крейсер (вооруженный пароход) «Князь Пожарский» с минами заграждения на борту. Однако попытка эта успехом не увенчалась. «Князь Пожарский», попав на наше минное заграждение, подорвался и затонул, не успев выставить ни одной мины.

По прибытии в Петровск команда эскадренных миноносцев выяснила, что у форта Александровский находятся незначительные силы противника.

К форту Александровский были вызваны с 12-футового рейда канонерские лодки «Альтфатер» и «Карамыш» и эскадренный миноносец «Дельный». Первая канонерская лодка была оставлена © Тюб-Караганском заливе стационером, а на второй отправлены в Астрахань пленные и трофейное имущество.

После занятия Петровска и форта Александровский корабли направились к о. Чечень и при этом попали в сильный шторм, во время которого затонул вооруженный пароход «Каспий».

В связи с благоприятно сложившейся для нас обстановкой в северной части Каспийского моря состав советских судов, предназначенных для прибрежных действий, был сокращен. Часть судов была сдана гражданским органам. 12 апреля командование утвердило новое боевое расписание кораблей.

Ввиду возможного появления морских сил противника у Тюб- Караганского залива на подходы к нему была направлена канонерская лодка «Карамыш», поставившая там 17 апреля минное заграждение.

С 24 апреля началась подготовка Волжско-Кастшской военной флотилии к высадке десанта, намечавшегося для содействия советским сухопутным войскам, которые наступали на Баку. Однако надобность в проведении десанта отпала, так как 26 апреля в результате победоносного выступления пролетариата, возглавленного бакинскими большевиками, муссаватистское буржуазное правительство было свергнуто.

В. И. Ленин от имени Совета Народных Комиссаров направил Советскому правительству Азербайджана телеграмму, в которой говорилось:

«Совнарком приветствует освобождение трудовых масс независимой Азербайджанской республики и выражает твердую уве-- ренность, что под руководством своего Советского правительства независимая республика Азербайджана совместно с РСФСР отстоит свою свободу и независимость от заклятого врага угнетенных народов Востока — от империализма»1.

1 мая в Баку пришли корабли Волжско-Каспийской военной флотилии.

Большинство белогвардейских кораблей за несколько дней до свержения муссаватистов ушло из Баку в Энзели, где находились английские интервенты.

Чтобы покончить с разбойничьим вторжением английского империализма на Каспии, советское командование наметило удар по базе интервентов — Энзели.

Вол жско-Каспийска я военная флотилия начала подготовку к предстоящим действиям против интервентов.