ОТ АВТОРА

Любая война страшна. Страшны оставленные пустые города и станицы, толпы беженцев, бредущие куда-то по обочинам дорог. Страшны мёртвые тела тут же у обочин. Страшна чужая речь чужих солдат, чужая техника, чужие патрули...

Гражданская война страшна вдвойне. Втройне... Во много раз страшнее. В ней линия фронта проходит не по хуторам, не по балкам и оврагам. По душам людей. В ней быстро сходят со сцены равнодушные, сторонние... В ней все причастны, все знают, с кем и за что. В ней никто не сомневается. Ни в правоте своей, ни в праве за эту правоту убивать. Сомневающиеся погибают первыми... В ней затронуты коренные, глубинные интересы. В неё втягиваются постепенно целые слои, огромные социальные группы, многие миллионы. И начинается она с негромкого спора, а кончается всегда ожесточением. Расстрелами у околиц и в подворотнях домов. Виселицами и посечёнными саблями, изуродованными пулемётным огнём в упор, телами пленных. И брат без раздумий хватает за горло брата, и сын стреляет отцу в спину...

В жизни мало что бывает случайного. Столь масштабные события и свершения имеют, конечно же, свои истоки. И исход их во многом предопределён. Будто травы, будто ковыль, волнуемый непостоянным степным ветром, склонялось то в одну, то в другую сторону донское казачество. Многие тысячи обученных, подготовленных, прошедших войну рубак то отсиживались по домам, а то вдруг сбивались в лихие конные сотни и поднимались в поход. И в зависимости от их настроений, от симпатий, от готовности драться за дедовскую землю и родные курени, удача попеременно сопутствовала то красным, то белым... Три года схватывались, сшибались в рубке, гнали то белых на юг, то красных на север.

А люди... Люди всегда остаются людьми. Слабые - покорно плывут по течению вместе со всеми. Сильные духом, уверенные в своей правоте, отбросив сомнения, идут наперекор судьбе. И ведут за собой...

И в дни, когда будущее решается на десятилетия вперёд, когда всё рушится, громыхает, трещит по швам, когда нет пути назад, и неизвестно ещё, что прорастёт из-под обломков, безнадёжные их потуги вдруг приобретают значимость и нежданную мощь. И гнут, ломают, переворачивают самой многовековой историей предопределённые события... И другие, глядя на них, стряхивают апатию и оцепенение, и идут вослед. И судьба, удивляясь, подаётся... Вот только, потом, справившись с недолгой растерянностью, мстит обидчикам жестоко. Требует за уступчивость свою расплатиться по полной...

Сколько их, беззаветных бойцов, красногвардейцев... добровольцев, казаков, в эшелонах, впереди пехотных цепей, в конной, сметающей врага лаве прошли, проскакали, пронеслись по Донской земле. Сколько полегло их в степи уже и в то время самых первых боёв и дней, когда не было ещё ни белых, ни красных... Товарищи наскоро вырыли могилы, постояли молча, находя слова прощания. Пошли, забросив на плечи винтовки с примкнутыми штыками, унося с собой вечную память... И не разглядеть в лучах заходящего солнца, в фуражках, или в папахах, в погонах, или без...

Автор должен быть беспристрастен и не может открыто принять чью-то сторону по определению. Если, конечно, скрывать свои симпатии ему удаётся... Автор не может позволить и не позволяет себе давать оценку происшедшего, а лишь старается выявить причинно-следственную связь. Автор не пытается вступать в идеологическую дискуссию, не навязывает свою точку зрения читателю, оставляя право на выводы исключительно за ним самим. Лишь иногда делится впечатлениями... Единственный критерий - факты, достоверность которых подкреплена предшествующими исследования- ми и, в большей степени, воспоминаниями участников и очевидцев событий, без которых никогда не была бы создана эта книга.

Гражданская война страшна...

Автор не ставит целью воссоздать столь масштабные события. Лишь обозначить контуры, лишь напомнить... Лишь пробудить угасающий интерес.

Автор не претендует на полноту изложения, тема слишком важна, глубока и мало проработана. Это наброски, размышления, попытки систематизации. Но, возможно, они покажутся кому-то интересными. А, возможно, и послужат для дальнейших, куда более серьёзных и подготовленных разработок.

Автор не может ограничиться временными рамками и границами региона. Логика событий, попытка выявить случайные факторы и объективные закономерности безоговорочно вынуждают смотреть на вещи куда шире...

Автор заранее извиняется за возможные неточности и недоработки и с благодарностью готов воспринять любые уточнения и замечания. Ведь только в непрерывном споре, в сопоставлении мнений и идей можем мы приблизиться к истине.

і