Размеры организмов в пищевых цепях

/>ношения размеров организмов по-разному изменяются в цепи хищников и в цепи паразитов: во втором случае организмы на каждом последующем уровне не увеличиваются, а мельчают; так, на корнях сельскохозяйственных культур паразитируют нематоды, а на них могут нападать бактерии или другие более мелкие организмы. Блохи — обычные паразиты млекопитающих и птиц — в свою очередь имеют паразитов из простейших рода Leptomonas. Впрочем, с энергетической точки зрения между цепями хищников и паразитов нет коренного различия, поскольку и паразиты, и хищники являются консументами. Таким образом, на схеме потоков энергии паразит зеленого растения будет занимать то же положение, что и травоядное животное, а паразиты животных — положение хищников разных категорий. Теоретически цепи паразитов должны быть в среднем короче цепей хищников, так как с уменьшением размеров организма, как будет показано ниже, быстро увеличивается интенсивность метаболизма на грамм массы, в результате чего резко сокращается та биомасса, которую можно поддерживать при данном количестве пищи.