Эдвард Бернет Тайлор (1832-1917) — всемирно признанный классик эволюционной теории в истории культуры. Это был талантливый ученый, обладавший поразительно богатой эрудицией, неутоми-.мый путешественник, немало сделавший для организации науки. Его жизненный и творческий путь свидетельствует об огромной энергетической силе таланта. Он родился 2 октября 1832 г. в семье промышленника в предместье Лондона и должен был продолжить традиционные занятия коммерцией. Тайлор получил среднее образование в квакерской школе, и ничто не предвещало отклонений от намеченного семьей пути. Случай определил изменения в его судьбе. Во время путешествия на Кубу он познакомился с любителем археологии и истории культуры, меценатом и банкиром Г. Кристи, который оказал влияние на интересы Э. Тайлора, приобщил его к миру археологии и этнографии. Увлечение оказалось столь сильным, что изменило намерения Тайлора. Через два года, в возрасте 25 лет, вернувшись в Англию, он усиленно занялся самообразованием, изучал языки, историю и этнографию. Первая его работа вышла в 1861 г. и была итогом его экспедиций по Мексике. Затем он опубликовал книгу «Исследования в области древней истории человечества», в которой излагал основные идеи эволюционизма в истории культуры. В 1871 г. вышел фундаментальный труд Э. Тайлора «Первобытная культура», который принес ему всемирную известность. Интересна судьба этой монографии в России. Первое русское издание появилось уже в 1872 г., хотя и со значительными купюрами цензоров из-за расхождения трактовки происхождения религиозного сознания. В 1939 г. книга Э. Тайлора переиздается, но под одним названием объединяются главы двух книг, неравноценные по своему научному значению. Наконец, в 1989 г. публикуется новое издание книги, наиболее полное по сравнению с предыдущим, хотя и в нем отсутствуют две главы: «Эмоциональный и подражательный язык» и «Искусство счисления». «Первобытная культура» написана необычайно интересно, увлекательно, великолепным литературным стилем, доступным для любого читателя. Она насыщена этнографическим материалом по истории культуры. Объяснение происхождения мифологии, тайноведе-ния, астрологии, переселения душ, почитания различных животных и растений, жертвоприношений, спиритизма, вампиров, колдовства, привидений, фетишизма, идолопоклонства, получивших неожиданную для цивилизованного мира популярность в наши дни, — все это делает книгу Э. Тайлора необычайно современной. Рассмотрение самой книги, ее идей еще предстоит, а сейчас вернемся к его биографии. Успех книги «Первобытная культура» был столь значительным, что Тайлор был избран членом Британской академии наук — Королевского общества, а несколько лет спустя он получил дворянство, стал сэром Эдвардом Тайлором. Учитывая его происхождение, это было высокой наградой. Он продолжал научную работу, написал более 250 статей. В 1881 г. вышла его последняя книга «Антропология (Введение к изучению человека и цивилизации)». В этом труде Тайлор сосредоточил внимание на эволюции человека и культуры, особенностях его физического, социального и духовного облика, значении языка, форм общественной жизни. Его авторитет повлиял на дальнейшее развитие этой отрасли знания. Он вместе со своими коллегами подготовил создание кафедры антропологии в Оксфордском университете, стал в 1896 г. ее первым профессором. Э. Тайлор избираяся президентом Антропологического института Великобритании и Ирландии, был создателем и хранителем Этнографического музея, собирателем богатых коллекций народов мира. Тяжелая болезнь прервала его научную деятельность еще в 1907 г., а скончался он 2 января 1917 г.