ЦАРЬ-ГОЛОД И «ЧЕРНАЯ СМЕРТЬ

Про опустошительные, часто бессмысленные войны мы говорили достаточно. А еще средневекового человека постоянно преследовал голод. Европу покрывали дремучие леса, пахотных земель было мало, да и обрабатывались они из рук вон плохо.

Понятно, что от голода страдали прежде всего бедняки. Случалось, вымирали деревни на многие километры вокруг! Однако бывали и такие бедственные годы, когда нехватка продовольствия поражала «целиком всю нацию». Вот свидетельство очевидца страшного голода, обрушившегося иа Европу в 1032 году: «.„Когда же съели и диких зверей, и птиц, неутолимый голод заставил людей подбирать падаль и творить такие вещи, о каких и сказать страшно. Некоторые, чтобы избежать смерти, ели лесные кореиья и траву. Ужас охватывает меня, когда я перехожу к рассказу о том, какие преступления царили тогда в роду человеческом. Увы! О горе! Вещь неслыханная во веки веков: свирепый голод заставил людей пожирать человеческую плоть,,,»

337

12—2947

А тут (1347-1350 гг.) грянула еще одна беда — «черная смерть»! В Европу пришла чу- ма\ Особенно лютовала эпидемия в городах. Порой некому было хоронить мертвецов. Люди в ужасе бежали из зачумленных городов, разнося смертельную заразу. Неслыханная эпидемия чумы, по одним подсчетам, уменьшила население Европы на треть, а по другим — чуть ли не вполовину!

Эпидемия чумы

Да к тому же повсюду горели костры инквизиции, доиосчики выискивали «ведьм» и еретиков...

Но вот что примечательно: несмотря на все это, само ощущение жнзнн в те времена наполнено каким-то удивительным светом оптимизма, верой в то, что из борьбы с фантастическими и вполне реальными чудищами человек все равно выйдет победителем!