Общая характеристика европейского средневековья

Хотя слова "средние века" вызывают в нашей памяти знакомые образы — готические соборы и феодальные замки, рыцари и крестовые походы, могущество римских пап и инквизиция, — дать строгое определение этому понятию не так-то просто.

Каковы же хронологические границы средневековья? Примем обычную для курсов истории периодизацию, согласно которой средневековье продолжается со второй половины V в. до начала XVII в., располагаясь между историей древнего мира и историей Нового времени. Проблема начала и конца средних веков тесно связана с теми признаками, по которым ученые выделяют их как особую эпоху в развитии человечества. Марксистская историческая теория, долго господствовавшая в нашей науке и достаточно авторитетная в науке западной, понимает средние века "прежде всего как время возникновения, господства и упадка феодальной общественно- экономической формации, сменившей рабовладельческий или первобытнообщинный строй, а затем в Новое время уступившей историческую арену капитализму". Однако мы не будем придерживаться подобной формулы, а рассмотрим средневековье как сложную историко- культурную систему, как сложившееся в определенное время неповторимое сочетание цивилизационных, экономических, политических, культурных,

психологических и иных явлений, поддающихся описанию методами истории и культурологии.

Выбрав временные рамки и общий подход к средневековью, очертим его географические и геополитические границы.

Скажем еще несколько слов о восприятии средневековья. Можно выделить образы этого периода истории, имеющие или общекультурный, или научный характер. Для первых характерны двойственность и преувеличение. С одной стороны, для гуманистов Возрождения, поклонников Просвещения XVII-

вв., идей прогресса в XIX в. средневековье было воплощением всего, против чего они боролись: католицизма и господства слепой веры над разумом, монархии и сословных привилегий, власти грубой силы и дикости.

Изучение европейского средневековья началось в конце XVIII — начале

в., с формированием современной исторической науки. Историки Франции (Ф.Гизо, О.Тьерри, Ж.Мишле, А.Сэ), Германии (Ф.Шлоссер, Г.Маурер, К.Лампрехт), Англии (Т.Роджерс, Ф.Сибом), России (Т.Н.Грановский, М.М.Ковалевский, Н.И.Кареев) всесторонне исследовали

феодализм как экономическую и политическую систему. С начала XX в. растет интерес к культуре средних веков, складывается культурологическая медиевистика. В качестве примеров можно привести работы Й.Хейзинги (знаменитая книга "Осень средневековья"), историков религии и философии Э.Жильсона и Ж.Маритена, историка искусства Э.Панофского, труды русских ученых И.М.Гревса, Л.П.Карсавина, О.А.Добиаш-Рождественской, П.М.Бицилли. Во второй половине нашего столетия многие медиевисты пытаются дать целостную картину цивилизации средневекового Запада, обобщая самые разные исторические и культурологические материалы (французы М.Блок, Ж.Дюби, Ж. Ле Гофф, российский ученый А.Я.Гуревич).

В современной науке о средних веках много спорных вопросов и нерешенных проблем. Одной из них является деление средних веков на периоды. Как и ранее, примем наиболее распространенную среди историков схему, согласно которой выделяются: раннее (V — середина XI в.); развитое, зрелое или "высокое" (конец XI — XV в.) и позднее (XVI — начало XVII в.) средневековье.