НОВЫЙ РИМ

Константин Великий (скульптура IV в.)

Когда Констанций Хлор возглавил поход в Британию, Константин остался в Никодемии — негласным заложником у Галерия. Несмотря иа молодость, Константин был уже опытным солдатом, проявившим доблесть в войнах с Египтом и Персией, заслужившим уважение в армин.

Галерин не любил ни Констанция Хлора, с которым вынужден был делить власть, ии тем

более молодого Константина, которого опасался больше, чем его отца. Однако, опасаясь возмущения вониов, любивших Константина, предпринять против него что-лнбо серьезное не отваживался, ограничиваясь «мелкими пакостями», — например, однажды, будто бы в шутку, втолкнул его в клетку со львамн. Константин со львами справился, но понял, что Галерня следует опасаться...

Находясь в походе, Констанций Хлора прислал Галерию письмо, умоляя отпустить к нему сына, так как он тяжело заболел. Гале- рин вынужден был дать согласие на отъезд Константина. Но объявил об этом поздно вечером, потому что иа самом деле никуда его отпускать не собирался. За ночь он надеялся придумать какой-нибудь предлог, чтобы задержать Константина, а если не удастся, послать впереди него людей, чтобы те перехватили его в дороге.

Каково же было возмущение императора, когда утром он узнал, что Константин еще ночью покинул Никодемию. И догнать его невозможно, потому что предусмотрительный Константин на дорожных постах уничтожил всех лошадей. С неимоверной скоростью вскачь пронесся он через всю Европу. И успел вовремя!..

Отца он застал в Булони на смертном ложе, и тот в присутствии воинов передал сыну власть. Галерий был в яростн, но дело было сделано — Галльская армия уже провозгласн-

Константин Великий покидает Никодемию

ла его императором (306 г.). Впрочем, Константин, не без основания опасаясь Галерия, нринял тогда менее громкий титул цезаря н возвращаться в Рнм не спешил, предпочитая отправлять туда пленных франкских вождей для гладиаторских представлений.

Константин получил довольно скудное образование, но обладал сильной волей, стремлением к власти, неукротимым и жестким характером, кроме того, был одарен самыми разнообразными талантами. Все это и помогало ему одерживать победы над своими противниками.

После смерти Галерия Константин актнЪно включился в борьбу за власть, и в 312 году в битве у Мульвиева моста, неподалеку от Рима,

В битее у Мульвиееа моста, неподалеку от Рима, Константин разгромил армию Максенция

Первым делом Константин распустил преторианскую гвардию, справедливо вндя в ней источник нескончаемой смуты, затем провел закон, направленный против сената. Сенаторы отныне были разделены на разряды по имущественному признаку: тот, кто богаче, должен был вносить больший ежегодный налог в казну. Становиться сенатором стало обременительно. Провел ои и ряд других значительных законов...

Но в Риме Константин не задержался. Он вообще не любнл этот город. За свое долгое

императорство ои и побывал-то в нем всего три раза. Может быть, он чувствовал его скорое и неизбежное падение и потому в 330 году на месте древней греческой колонии Византий, раскинувшейся на семи холмах по берегам залива Золотой Рог и Мраморного моря, решил возвести на смену Вечному городу новый Рнм.

Место на берегу Босфорского пройива, соединяющего Азию и Европу, в средоточии торговых путей выбрано было чрезвычайно удачно. И уже спустя семь лет второй, или новый Рим, как поначалу был наречен этот город, своим блеском и восточным великолепием затмил первый. Широкие улицы украшали дворцы и храмы. Из Рима и других городов в новую столицу свозились лучшие статуи, великолепные произведения искусства. Да что говорить, только на сооружение городских стен и водопроводов были израсходованы колоссальные средства: шестьдесят тысяч фунтов золота! Город Константина рос и хорошел на глазах! А вскоре его так и стали называть — город Константина, то есть Константинополь.

Но главная заслуга Константина в том, что в переломную эпоху он первым понял, что язычество умирает, и поддержал христианство. Ои был мудр и осознавал, что мертвая религия уже никого не спасет! Его нередко упрекают за то, что для него христианство было но целью, а средством. Однако, чтобы достичь цели, требовалось выбрать верное средство. Может быть, поэтому Константину и удалось со- Современный Константинополь

вершить так много, что он взял себе в союзники христиан, хотя сам правоверным христианином так и не стал.

Словом, Константин замечательно управлял всем, кроме собственной семьи. Он был дІШЖДЬІ женат н имел семерых детей. Старшего сына Криспа, рожденного от первой жены, Константин вынужден был казннть, а вторую жену по имени Фауста столкнул в бассейн, вода в котором оказалась слишком горячей. Что делать, будучи императором, он не мог не быть деспотом. Однако древние авторы, говоря о преступлениях императора, избегают черных красок.

33

2—2947

Сам Константин умер в 337 году в возрасте шестидесяти четырех лет, приняв Таинство крещения перед самой кончиной. Вторую жену Константин столкнул в бассейн

Как бы там ни было, именно благодаря Констаттшу Первому, по заслугам: нареченному Великим, созданная им Восточная империя — Византия — просуществовала после его смерти еще 1150 лет!

Впрочем, о Византин мы еще поговорим отдельно, а. сейчас вернемся в Смутное время, то есть к началу средних веков.