Первобытный человек в Америке

В Африке и Евразии первобытный человек широко расселился в конце кайнозоя, однако мы не располагаем какими-либо очевидными данными о том, насколько давно появились люди в Америке.

Древнейшие американские орудия — это маленькие каменные острия, использовавшиеся как наконечники коротких деревянных стрел или дротиков (рис. 84). Они имеют очень характерный облик с тонко обработанными отжимной техникой краями и широкой бороздой или желобком посреди каждой уплощенной

Рис. 84. Два типичных наконечника дротиков с желобком и нож, сделанные древнеиндийскими охотниками на крупных животных в Колорадо 10 000 или

более лет тому назад.

стороны, где наконечник укреплялся в расщепе деревянного древка. Благодаря такой форме они получили название «желобчатых наконечников метательных орудий». Стрелы с такими наконечниками выпускались с большой скоростью с помощью метательных палок. Метод изготовления наконечников стрел был подобен тому, которым пользовались кроманьонцы, охотившиеся на крупных животных в Евразии. Считается вероятным, что когда эти люди распространились по всей Северной Азии, следуя за стадами крупных млекопитающих, то некоторые из них — может быть, всего несколько сотен — прошли по перемычке суши, соединявшей тогда Сибирь с Аляской. Так как уровень моря в последнюю ледниковую эцоху снижался, в интервале от 30 ООО до 12 ООО лет назад здесь существовал широкий сухопутный мост. Может быть, охотники, жившие в конце древнего каменного века, прошли по этой перемычке не все сразу. Возможно, они переселялись небольшими группами, из нескольких семей каждая, в течение долгого времени. Они могли жить на Аляске и охотиться на многочисленных здесь млекопитающих в течение тысяч лет, пока не началось таяние ледяного покрова и не открылся коридор вдоль восточного подножия Скалистых гор (рис. 63).

За охотниками каменного века, часто называемыми палеоиндейцами, в течение следующих тысячелетий последовали и другие переселенцы из Юго-Восточной Азии. Континентальная перемычка была затоплена талыми водами ледников, которые стекли в океан, но наиболее поздние переселенцы легко могли пересечь Берингово море на примитивных лодках. Это были носители неолитической культуры, и о них часто говорят, как о неоиндейцах. Задолго до их прибытия крупная дичь почти уже исчезла. Некоторые из этих переселенцев охотились на более мелких животных, другие, поселившиеся по побережью, пользовались дарами моря; третьи- были земледельцами, а какая- то часть добывала себе средства к существованию всеми перечисленными способами.

Никаких следов позднейшей истории палеоиндейцев не обнаруживается, поэтому мы не знаем, насколько они смешались с позднейшими переселенцами. Но смешивались они или нет, потомки этих групп жили в Северной Америке в течение тысяч лет. Именно их встретили и норвежцы, и Колумб, и пассажиры «Мэйфлауэра», высадившиеся в Америке.