. МЕТЕОРНОЕ ЖЕЛЕЗО. ВИДМАНШТЕТОВЫ ФИГУРЫ

В последнее время Грэм (Graham) сделал замечательное открытие: он нашел в метеоритах поглощенные газы. Дальнейшие исследования, повторенные другими учеными, показали, что эти газы при нагревании выделяются и состоят из водорода, углекислоты, углеводородов и азота.

107

По составу метеориты могут быть разбиты на два различных типа: метеорное железо и метеорные камни. Первое состоит из самородного железа с заметным содержанием никеля и с ничтожными примесями серы, фосфора, а часто и углерода. Иногда весь метеорит обладает одинаковым составом и может быть рассматриваем, как обломок целого кристалла. В большинстве же случаев метеорное железо состоит из тонких, лежащих друг на друге пластинок; последние группируются по законам кристаллографии и отличаются между собой содержанием никеля, фосфора и серы. Последствием этих незначительных различий состава является то обстоятельство, что отдельные пластинки железа с неодинаковой скоростью и силой растворяются кислотами. Если распилить кусок метеорного железа и действовать азотной кислотой на отполированную поверхность его, то на последней внезапно выступит характерное пластинчатое строение; это объясняется тем, что одни пластинки сильнее разъедаются кислотой, другие слабее; получаются своеобразные видманштетовы фигуры, названные так по имени открывшего их ученого (рис. 134). Добре, Мёнъе и Лоренцу Смиту удалось искуственно воспроизвести это явление посредством сплавления железа с нихелем, сернистым железом, фосфористым железом или с кремнием: но в природе ни на одном из земных тел видманштетовы фигуры не наблюдались, а потому можно принять, что все массы железа, находимые на земной поверхности и дающие эти фигуры, принадлежат метеоритам.

Рис. 134. Видманштетовы фигуры на метеорном железе

Метеорное железо представляет интерес не только для геологов, но и для историков культуры. В обыденной жизни железо самый необходимый металл: оно не встречается на земле в самородном виде, добывание же его из руд требует относительно высокой степени культуры; поэтому у всех народов значительно раньше появляется бронза и служит для выделки всевозможных орудий и украшений. Метеорное железо с давних времен находилось под рукой человека; некоторые дикие племена, стоящие на очень низких ступенях развития, обрабатывают его; так, напр., эскимосы в Гренландии, кроме того железа, которое они собирают на потерпевших крушение кораблях, пользуются метеорным железом (рис. 135). На Мадагаскаре наконечники стрел делаются из того же металла. Весьма возможно, что вообще люди познакомились с железом и его употреблением благодаря метеорным массам, находимым на земле, и только впоследствии научились добывать его из руд.

Как ни резко отличается метеорное железо от метеорных камней, тем не менее существуют и переходные формы. Попадаются метеориты, в которых железо образует основную массу; в ней наблюдаются кристаллы и кристаллические зерна оливина, минерала, состоящего из окиси магния и кремнекислоты. В прошлом столетии немецким естествоиспытателем Палласом во время его путешествия по России был найден первый и знаменитый представитель этого типа метеоритов: находка была сделана в Сибири близ Красноярска, недалеко от берега Енисея; масса достигала 1600 русских фунтов; окрестные жители почитали ее, как священный предмет небесного происхождения.

Рис. 135. Наконечник стрелы из Гренландии, сделанный из метеорного железа

Особенный интерес представляют метеориты ввиду их сходства с образованиями, находимыми на земле; путем сравнения мы можем сделать много важных заключений о тех свойствах нашей планеты, которые не подлежат непосредственному наблюдению.

109

ОРГАНИЗМЫ НА МЕТЕОРИТАХ. МЕТЕОРНОЕ ЖЕЛЕЗО

Сравнивая составные части земли с метеоритами, мы не находим в последних ничего напоминающего атмосферу или море; точно так же мы не находим в них осадочных пород, содержащих окаменелости, каковы: известняк, песчаник, глина и др. Всячески старались найти в метеоритах какие-нибудь указания на органическую жизнь, но старания эти не увенчались успехом; только углистые метеориты представляют в своем составе как бы некоторые следы живых существ [‡‡‡‡] Но отсутствие следов организмов еще ничего не говорит против возможности населения. Прежде, чем достигнуть Земли, метеориты двигались в холодном мировом пространстве, вдали от Солнца и других испускающих тепло звезд, и обладали температурой градусов на 100 ниже точки замерзания: отсюда невероятно допустить существование на них живых существ: метеорит Квенгука тотчас после падения был так холоден, что при прикосновении к нему в пальцах терялась всякая чувствительность. А если на метеоритах и существуют организмы, то во всяком случае условия их жизни так отличны от наших, что мы не можем составить о них никакого представления. Высказывалось предположение, что первые организмы были занесены на землю метеоритами; ввиду сказанного оно представляется невероятным. Граниты, залегающие под всеми слоистыми породами, почти совсем отсутствуют в метеоритах; последние содержат только анорти- товые и оливиновые горные породы, которые на земную поверхность выносятся вулканическими извержениями и находятся внутри земли в больших             

количествах.

Хондрит

До сих пор сравнение метеоритов с земными горными породами не представляло трудностей, но как только мы коснемся метеорного железа, сейчас же выступает целый ряд неразрешимых вопросов.

Известно, что различные вещества при одинаковом объеме обладают неодинаковым весом: если сделать кубики одинаковых размеров из дерева, мрамора, железа, то они не будут равны по весу: вещества эти обладают различной плотностью или, как обычно говорят, различным удельным весом. Мерой удельного веса всех твердых и жидких тел служит 1 куб. см химически чистой воды, весящий, как известно, 1 гр. Приняв плотность воды за единицу и зная, во сколько раз данное вещество тяжелее ее, мы найдем его удельный вес. 1 куб. см

извести весит 2,9 гр.: он в 2,9 раза тяжелее 1 куб. см воды; поэтому говорят, что удельный вес извести равен 2,9; 1 куб. см золота весит 19,4 гр.: его удельный вес 19,4.

Путем сложных опытов удалось определить удельный вес Земли: его принимают 5,5; это значит, что земной шар в 51/2 раза тяжелее химически чистой воды того же объема. Но из числа горных пород, образующих земную кору, ни одна не обладает столь большим удельным весом. Если, с другой стороны, мы определим удельный вес главных горных пород, принимающих важное участие в составе Земж, то окажется, что они тем тяжелее, чем глубже лежат: так,

Рис. 137. Железные глыбы в Овифаке (по Натгорету)

например, удельный вес осадочных пород в среднем 2,6, гранита—2,7, базальта уже 3, а оливиновых горных пород 3,3—3,5.

111

СОСТАВ ВНУТРЕННОСТИ ЗЕМНОГО ШАРА

Чрезвычайно важное значение имеет находка знаменитого шведского путешественника Норденшёльда, сделанная несколько лет назад и удивившая весь ученый мир. В 1870 году Нордеишёльд сообщил, что на берегу Гренландского острова Диско, в местечке Овифак, или Уикфак, им найдены огромные глыбы железа, из которых одна весит 21,000 кг, а другая 8,000 кг (см. рис. 137). По сообщению Норденшёлъда, в этом месте проходят две базальтовые жилы; они окружают один кусок самородного железа и сверху покрыты многочисленными мелкими блестками железа. По своему химическому составу металл представлял большое сходство с метеоритами: он содержал никель и троилит. Отдельные куски железа были окружены эвкритом, минералом, одинаково находимым и в метеоритах и на земле. Норденшёльд, описывая свою находку, предложил два объяснения ее происхождения: или базальт при своем извержении извлек изнутри Земли массы железа и вынес их на поверхность, или же во времена базальтовых извержений упало много метеоритов, причем массы железа и эвкрита внедрились в мягкий и неуспевший отвердеть еще базальт. Шведское правительство отправило новую экспедицию в Овифак, чтобы взять оттуда большие куски и подвергнуть их исследованиям, которые Норденшёльд не мог произвести. Мелким железным блесткам на базальте трудно было приписать метеорное происхождение; наблюдения Стенструпа показали, что распространение железа ограничено исключительно Овифаком и что в других местах острова Диско базальты содержат только незначительные количества этого металла, по-видимому не обладающие космическим происхождением. Железо Ови- фака вылилось, вероятно, из внутренности Земли и представляет образец той тяжелой массы, несомненность которой вытекает из величины удельного веса Земли: таким образом, метеориты представляют поразительное сходство и с теми породами, которые образуют внутренность земного шара.

Факты, с которыми мы познакомились, имеют чрезвычайно важное значение: метеориты показывают, что кометы состоят из тех же элементов и в большинстве случаев из тех же минералов и горных пород, которые мы находим на земле и особенно в ее глубине; спектральный анализ с несомненностью выяснил, что те же земные элементы входят в состав Солнца, звезд и туманностей. Таким образом, во всей вселенной, всюду, куда только проник глаз человека, мы наблюдаем подное единство материи.