Ледники Кавказа и других русских гор

(Дополнительная глава)

В России ледники развиты в большом количестве и достигают огромной мощности, особенно на Кавказе и в Тянь-Шане; но удаленность их от культурных центров, к сожалению, препятствует постановке таких же систематических наблюдений, какие ведутся в Швейцарии.

Огромный Кавказский хребет представляет непрерывную цепь, простирающуюся от Черного моря до Каспийского, на протяжении 1420 верст. Самая высокая часть его лежит между Эльбрусом и Казбеком, где нет ни одного перевала ниже 3000 метр. (9840 ф.). Что касается высоты снеговой линии, то она различна в восточной и западной части хребта, а также на северном и южном склонах его. Причиной этого является неодинаковое количество атмосферных осадков. Часть Кавказа, лежащая к западу от Сурамского или Грузино-Имеретинского хребта, составляющего водораздел между бассейнами Риона и Куры, отличается обилием влаги и богатой, чисто тропической растительностью, какой нет нигде в Европе. «Громадные вековые стволы дуба, бука, тополя, каштана, ореха, фиги совершенно завиты здесь виноградом, хмелем, плющом и лианами, которые своими зелеными пасмами перекидываются с одного дерева на другое и покрывают все, а внизу сочные стволы травянистых растений путаются между колючими изгородями дерезы и клематисов, которые не позволяют человеку проникнуть сюда без помощи топора... Каждая заброшенная, даже каменная постройка в несколько лет наглухо охватывается вьющимися растениями, как зеленым панцырем, а виноградная лоза раскидывается по десяткам огромнейших деревьев» (Торопов). Чайное дерево и бамбук могут расти здесь без искусственного орошения, как в средней части Китая.

Совершенно иное находим мы по другую сторону Сурамского хребта. Так, напр., в Тифлисе, выпадает только 49 сант. влаги, в Баку—24с, в Александрополе—33 сант. и т.д. В большей части долины р. Куры ничто не может расти без искусственного орошения. Точно также и в северном Кавказе различие в количестве осадков, выпадающих в западной и восточной частях, должно быть довольно значительно.

Склоны Кавказских гор также получают неодинаковое количество влаги. Главный хребет на значительном протяжении тянется вдоль Черного моря, причем к берегу обращен его южный склон; по этой причине последний получает огромное количество влаги в виде дождя и снега, приносимых западными ветрами. Сказанное относится главным образом к западной половине хребта; но надо заметить, что вся Кавказская цепь гор тянется не с востока на запад, а с северо-запада на юго-восток; поэтому южный склон ее, строго говоря, будет юго-западным, а западные ветры, приносящие влагу для всей Европы, будут первоначально встречать этот склон и на нем выделять значительную часть своей влаги.

Совокупностью всех перечисленных причин определяется положение снеговой линии. По свидетельству Стебницкого, в западной части южного склона (до верховьев Риона) она лежит

на высоте 9600 фут., в центральной (до Барбало)—10000 фут., в восточной (до Шах-дага)— 12,200 фут. На северном склоне она подымается средним числом на 400 метр или на 1300 фут. выше, чем на южном. На Оштене (в 40 в.

Еще недавно господствовала всеобщая уверенность, что по количеству ледников и даже по их величине Кавказ значительно уступает Альпам, но новейшие данные заставляют признать это мнение ошибочным. К сожалению, несмотря на очевидные успехи в деле изучения Кавказских ледников, количество их не может быть точно определено; по приблизительным расчетам общее число ледников 1-го порядка достигает здесь 250, а второго разряда—во всяком случае не менее 1000 (В.Г.Михайловский). Таким образом по общему числу ледников Кавказ равен Альпам (где Гейм насчитывает 249 ледников 1-го порядка и 906—2-го); по количеству же перворазрядных глетчеров он уступает только Гималаям и Каракоруму. Центральная часть хребта (от Эльбруса до Барбало) по обилию ледников и величине поверхности, занятой ими, даже превосходит Центральные Альпы; западный Кавказ, надо думать, немного уступает западным Альпам, а Дагестан, как кажется, стоит гораздо ниже Тирольских Альп; в целом же, ни числом, ни величиной Кавказские ледники не уступают Альпийским. Это явление вполне понятно: хотя снежная линия лежит на Кавказе выше, чем в Альпах, но ввиду большей высоты этого хребта вертикальная область его снегов не меньше Альпийской.

Если мы будем подвигаться вдоль главного Кавказского хребта от его начала у Черного моря, все дальше и дальше к востоку, то первые ледники, хотя и небольшие, встретим там же, где начинаются вечные снега, именно, на северной стороне на склонах Оштена (в верховьях Пшехи и Белой), а на южной значительно дальше, вероятно в верховьях Кодора. У истоков Маруха, впадающего в Мал. Зеленгуг (приток Кубани), лежит первый значительный глетчер. Отсюда ледники тянутся непрерывно и в центральной части достигают наибольшей величины, где они убывают в своем числе от запада к востоку.

Таким образом главнейшие глетчеры сосредоточиваются в Центральном Кавказе между Эльбрусом и Казбеком, т. е. в тех частях хребта, которые В. Г. Михайловский называет Сванетскими, Дигорскими и Осетинскими Альпами. Количество ледников, расположенных на северном склоне, а также и величина их гораздо значительнее, чем на южном. В среднем глетчеры центральной части спускаются в настоящее время до 2554 метров: при этом нижняя граница их на северном склоне понижается до 2674 м, а на южном достигает только 2514 метр. Отдельные, наиболее значительные ледники переходят далеко за этот предел. Так Карагом спускается до 1764 м, Бизинги—до 1993 м, Девдоракский—до 2296 м, Цаннер—2084 м и Чалаат—1579 м.

Познакомившие» с общим распределением ледников Кавказа, остановимся на более выдающихся из них. Начнем с «двуглавого колоса» Эльбруса или Минги-тау. Этот «юный приемыш Кавказа» является высочайшей и величественнейшей горой всего хребта и стоит совершенно изолированно, не смешиваясь с пиками центрального гребня. Вулкан по происхождению, некогда потрясавший весь Кавказ со своим меньшим братом Казбеком, он в настоящее время находится в оцепенелом состоянии и стоит покрытый большим саваном вечного снега и льда. Эльбрус представляет огромный, очень правильный и широкий конус, составленный из гранитов, гнейсов и кристаллических сланцев. Громадная масса трахитов и обширные потоки лавы, разлившейся по долинам Баксана и Малки, покрывают сверху эти породы. Между двумя вершинами Эльбруса находятся остатки древнего кратера, но, кроме того, на склонах горы заметны еще следы многих второстепенных конусов извержения, изливавших лаву в более поздние времена. Пологая, широкая, вроде шатра, форма Эльбруса способствует огромному накоплению снегов на его вершине и склонах; такой массы их мы не встречаем ни на одной из гор Кавказа. По новейшим съемкам поверхность снегов Эльбруса равняется 200—210 кв. км. Но несмотря на такую обширность фирновых полей, многочисленные ледники Эльбруса по своим размерам далеко уступают глетчерам Сванетских и Дигорских Альп (особенно Бизинги и Дых-су). Всего на Эльбрусе 15 ледников 1-го разряда и 62—2-го.

631