ГЛАВА II О ЗАБЛУЖДЕНИЯХ, ВЫЗЫВАЕМЫХ СТРАСТЯМИ

Страх, не менее могущественный, чем гордость, производит то же действие: он создает призраки, населяет ими кладбища, в сумраке леса представляет эти призраки глазам испуганного путника, овладевает всеми способностями его души, не оставив нп одной свободной, чтобы увидеть нелепость причин столь напрасного страха.

Страсти не только заставляют нас видеть лишь известные стороны предмета, но они еще и обманывают нас, часто показывая нам эти самые предметы там, где их нет. Рассказывают историю про одного священника и даму легкого поведения: они. слышали, что луна населена, и верили в это; при помощи телескопа оба старались разглядеть обитателей луны. «Если я не ошибаюсь, — сказала сперва дама, — я вижу две тени; онп склоняются одна к другой: нет пикакого сомнения — это два счастливых любовника...» —? «О, что вы, сударыня, — возражает священник, — две тени, которые вы видите, — это две соборных колокольни». Так и в нашем случае: мы замечаем в вещах чаще всего то, что желаем в них найти; на земле так же, как и на луне, наши страсти заставляют нас видеть или любовников, или колокольни.

Иллюзия — непремепное следствие страстей, глубина которых измеряется степенью ослепления, в которое они нас погружают.

Приложим это самое замечание к более высоким материям. Обратимся к мемфпсскому храму **. Показывая быка Аписа испуганным и простершимся перед ним ниц египтянам, жрец восклицал: «Народы, познайте в этом животном божество Египта; пусть весь мир поклонится ему; пусть рассуждающего и сомневающегося безбожника, эту мерзость земли, этого жалкого отверженца человечества, поразит небесный огонь! Надменный смертный, кто бы то нп был, ты пе боишься богов, если видишь в Аписе лишь быка и веришь больше тому, что ты видишь, чем тому, что я тебе говорю».

Таковы были, несомненно, речи мемфттсских жрецов, которые должны были думать, подобно вышеназванной женщине, что люди перестают испытывать сильную страсть в тот самый момент, когда они перестают быть ослепленными. II могли ли они думать иначе! Мы наблюдаем ежедневно, что гораздо более слабые интересы оказывают па нас подобные действия. Когда, например, честолюбие вооружает друг против друга два могущественных народа и когда охваченные тревогой граждапе спрашивают друг у друга новости, то как легко, с одной стороны, верить в хорошие вести, а с другой — пе верить в дурные. Как часто слишком глупое доверие к невежественным монахам заставляло христиан отрицать возможность антиподов! Нет такого века, который каким-нибудь нелепым утверждением или отрицанием не готовил бы материала для насмешек следующего века. Прошлое безумие редко раскрывает людям глаза на их теперешнее безумие.

Все же страсти, в которых следует видеть зародыши бесчисленных заблуждений, служат двигателями просвещения. Если они и сбивают нас с пути, зато только они одни дают нам необходимую для движения вперед силу. Только онп могут освободить нас от того бездейст- впя и той лени, которые всегда готовы овладеть всеми способностями нашей души.

Но здесь не место исследовать истинность этого утверждения. Перехожу теперь ко второй причине наших заблуждений.