ГЛАВА XVII О ДЕНЬГАХ КАК ИСТОЧНИКЕ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ

Любовь к богатствам, охватив все классы граждан, внушает правящей части желание красть и угнетать.

Она начинает жадно хвататься за всякий предлог ограбпть народ — будь это постройка гавани, снабжение армии оружием, образование торговой компании или война, начатая, как говорят, ради чести народа. Тогда все пороки, эти исчадия жадности к деньгам, сразу вторгаются в государство, заражая последовательно все его члены и доводя его наконец до гибели28.

Какое средство против этого зла? Такого средства нет.

Кровь, которая разносит ппщу ко всем органам ребенка и способствует последовательности развития всех его частей, является в то же время разрушительным началом. Кровообращение вызывает с течением времени окостенение сосудов; оно уничтожает их упругость и становится зародышем смерти. Однако тот, кто остановил бы циркуляцию крови, был бы немедленно наказан: застои крови хоть на один момент привел бы к смерти. То же самое можно сказать о деньгах. Если их сильно желают, то это желание оживляет народ, пробуждает его трудолюбие, оживляет его торговлю, увеличивает его богатство и могущество, и застой, если можно так выразиться, этого желания был бы пагубен для некоторых государств.

Но разве богатства, покидая те государства, где они первоначально сосредоточены, не вызывают этим пх гибели? Разве, когда они сосредоточиваются рано или поздно в немногих руках, частный интерес не отделяется от общественных интересов? Разумеется, да.

ГЛАВА XVIII О ТОМ, ЧТО СЛЕДУЕТ ИЗМЕНИТЬ НАЧАЛО, ГИБЕЛЬНОЕ ДЛЯ БОЛЬШИХ ГОСУДАРСТВ, ВОЗДЕЙСТВУЯ НЕ НА РОСКОШЬ.

НО НА ПРОИЗВОДЯЩИЕ ЕЕ ПРИЧИНЫ

Что можно вывести из сделанного выше краткого анализа рассматриваемого мною вопроса? Что почти все обвинения против роскоши лишены основания. Из двух названных в главе V видов роскоши имеется один вид роскоши, который, будучи всегда результатом чрезмерного увеличения числа людей и деспотической формы их правления, предполагает крайне неравномерное распределение национального богатства. Подобное распределение, несомненно, большое зло, но, раз оно утвердилось, роскошь становится если не действенным средством против этого зла, то по крайней мере его паллиативом29. Пышный образ жизни вельмож вливает ежедневно деньги и жизнь в низший класс граждан.

Горячность, с какой большинство моралистов восстает против роскоши, есть плод их невежества. Такая горячность уместна в проповедях: проповеди не требуют никакой точности в идеях. Эти произведения, находящие благосклонный прием у робких и снисходительных стар- цев, слишком неопределенны, восторженны и смешны, чтобы снискать уважение просвещенной аудитории.

Там, где здравый смысл анализирует, невежество проповедника дает готовые ответы. Его легкомыслие и доверчивый ум никогда не знали сомнений. Горе государю, который стал бы прислушиваться к их напыщенным речам и попытался бы, не произведя предварительно изменения в форме правления, изгнать всякую роскошь из страны, где любовь к деньгам является движущим началом. Он вскоре обезлюдил бы свое государство, ослабил бы трудолюбие своих подданных и довел бы их до апатии, пагубной для его могущества.

Я буду очень доволен, если в этих первоначальных и, может быть, еще поверхностных идеях, возникающих в связи с вопросом о роскоши, увидят образец тех различных точек зрения, с которых следует рассматривать всякую важную и сложную нравственную проблему 30. Нужно осознать все значение для общественного блага более или менее точного решения подобных проблем и самого пристального внимания, какое следует по этой причине уделять их исследованию.

Кто объявляет себя защитником невежества, объявляет себя врагом государства и неумышленно совершает преступление оскорбления человечества.

У всех народов существует взаимозависимость между совершенством законодательства и успехами человеческого ума. Чем просвещеннее будут граждане, тем совершеннее будут их законы. Но только от высокого качества последних, как я это докажу, зависит общественное счастье.