ГЛАВА XIII О БЕДСТВИЯХ, ПОРОЖДАЕМЫХ РАВНОДУШИЕМ К ИСТИНЕ

Равнодушие к славе п к истине порождает застой в душах и умах.

Невежественные, равнодушные к истине, несчастные, бессильные по отношению к чужеземцам, индусы являются рабами деспота, одинаково неспособного дать им счастье во время мира и повестп пх против врага во время войны 70.

Какая разпица между тецерешней Индией и прежней столь прославленной Индией, этой колыбелью искусств и наук, которая была населена людьми, жадно стремившимися к славе и к истине. Презрение, испытываемое к этому народу, напоминает о том презрении, которое должен ожидать всякий народ, загнивающий, подобно индусам, в лени и равнодушии к славе.

Кто считает невежество выгодным для правительства, а заблуждение полезным для него, тот недооценивает их последствий. Он не обращался за советом к истории. Он не знает, что заблуждение, оказавшееся ему временно полезным, слишком часто становится зародышем величайших бедствий.

Над вершиной гор показывается белое облачко; только опытный путешественник узнает в нем вестник урагана — он торопится найти себе ночлег. Он знает, что об- лако это, опустившись с вершины гор в долину, вскоре закроет ужасным грозовым мраком чистое, ясное небо, которое еще сияет над его головой.

Таким белым облачком является заблуждение, в котором лишь немногие люди подмечают предвещаемые пм бедствия. Мудрец предвидит эти бедствия, скрытые от невежды.

Заблуждение, гибельное само по себе, особенно опасно по своим последствиям. Одно заблуждение чревато многими другими.

Всякий человек более или менее сравнивает между собою свои идеи. Если он остановился на какой-нибудь ложной идее, то из сочетания ее с другими идеями получаются новые и неизбежно ложные идеи; сочетаясь в свою очередь со всеми теми идеями, коими загружена его память, они придают пм более или менее выраженный оттенок ложности.

Примером этого являются богословские заблуждения. Достаточно одного, чтобы извратить всю массу идей человека, чтобы породить бесчисленное множество странных и уродливых взглядов, всегда неожиданных, подобно тому как до родов нельзя предсказать рождение урода.

Есть тысячи видов заблуждений. Истина, наоборот, едина и проста; ее продвижение всегда совершается единообразно и последовательно. Здравый ум заранее знает путь, которому она должна следоватьа. Иное дело — заблуждение, движущееся всегда столь непоследовательно и неправильно: его теряют каждую минуту из виду; его появление всегда неожиданно, и поэтому нельзя предупредить его результатов.

Чтобы заглушить семена заблуждения71, сколько бы законодатель ни побуждал людей искать истину, это никогда не будет лишним.

Всякий порок, говорят философы, есть заблуждение ума. Преступления и предрассудки — братья; истины и добродетели — сестры. Но в чем источник истины? В противоречии и в споре. Свобода мысли приносит плоды истины: эта свобода возвышает душу, порождает возвышенные мысли; наоборот, страх принижает ее и порождает только низменные идеи.

Но как бы полезна ни была истина, предположим, однако, что некоторый народ, увлекаемый к гибели недостатками своего правительства, мог бы избегнуть ее лишь путем значительного изменения своих законов, нравов и привычек. Требуется ли, чтобы законодатель попытался произвести эти изменения? Должен ли он сделать несчастными своих сограждан для того, чтобы заслужить уважение потомства? Словом, следует ли прислушиваться к истине, которая советует обеспечить счастье будущих поколений ценой несчастья настоящего поколения?