ГЛАВА XI О ЧЕСТНОСТИ ПО ОТНОШЕНИЮ К НАРОДУ

И в этом случае суждения народа, подобно суждениям частных сообществ, определяются исключительно соображениями интереса: только полезные для него действия он называет добродетельными, великими и героическими, степень своего уважения к тому пли иному поступку он измеряет не степенью силы, мужества и благородства, необходимых для его совершения, но степенью важности этого поступка и извлекаемой им из него выгоды.

В самом деле, предположим, что человек, поощряемый присутствием армии, борется один против трех раненых людей; это поступок, без сомнения, заслуживающий уважения, но на него способны тысячи из наших гренадеров, и из-за него их имя не попадет в историю; но если от успеха этой борьбы зависит судьба империи, которая должна покорить весь мир, тогда Гораций ** становится героем: его имя становится знаменитым, и о Горации и о восхищении, которое его поступок возбудил в его согражданах, узнают самые отдаленные века.

Предположим, что два человека бросились в пропасть, как поступили Сафо и Курцпй2*: первая —чтобы изба- виться от любовных страданий, второй — чтобы спасти Рим; Сафо называют безумной, а Курцпя — героем. Тщетно некоторые философы будут называть оба этих поступка безумными; народ, лучше их понимающий собственные интересы, никогда не назовет безумными тех людей, которые во имя своего интереса поступают как безумные.