ОБЩЕСТВО СРЕДНЕГО КЛАССА

Так называют США. Действительно, когда ученые хотят привести пример общества, где наиболее полно реализовались принципы классовой стратификации, обычно вспоминают Соединенные Штаты.

Сегодня в США выделяют 4 основных класса, каждый из которых, за исключением рабочего, может разбиваться дополнительно на 1—3 слоя: высший, средний, рабочий и низший классы. Социологические опросы, в ходе которых американцев просили отнести себя к одному из них, проводящиеся в стране регулярно вот уже на протяжении почти 50 лет, дали количественную картину распределения населения по классам. Как ни странно, но она устойчива на протяжении десятилетий, колебания не превышают нескольких процентов. В 1947 и в 1987 годах относили себя к высшему классу 3 и 4% американцев соответственно, к среднему — 43 и 47 %, рабочему — 51 и 43 %, низшему — 1 и 5%.

125

В высший класс входит старая родословная аристократия и нувориши, пришедшие из рядов финансистов, торговцев недвижимостью, королей нарко- и порнобизнеса. Обычно богатые — не одиночки, а семьи и семейные кланы. Среди 400 фамилий, отнесенных журналом "Форбс" к числу самых богатых (т.е. имеющих не менее 200 миллионов долларов), значатся 14 Рокфеллеров и 8 Меллонов. Многие сделали богатство на нефти: 9 из 50 миллиардеров, 3 наследника Г. Ханта относятся к нефтяным королям. Концентрация богатства в семейных группах продолжается.

В результате средний класс в США составляет около 60% всего населения. И это не удивительно. Во всех развитых странах, несмотря на их культурные и географические различия, доля среднего класса примерно одинаковая — 55—60%. На социальной лестнице он размещается между элитой ("верхами") и неквалифицированными рабочими либо социальными "низами". Увеличение его рЯли в обществе объясняется вполне объективными причинами. В США и других развитых странах в XX веке сокращается доля ручного труда и расширяется доля умственного как в промышленности, так и в сельском хозяйстве. Следовательно, сокращается численность рабочих и крестьян, последние составляют в США лишь 5%. Но это не традиционные крестьяне, а независимые и зажиточные фермеры. Список новых профессий обогащается не за счет малоквалифицированных, как прежде, а за счет высококвалифицированных, наукоемких специальностей, связанных с прогрессивными технологиями. Их представители автоматически попадают в средний класс. С 1950 по 1990 год доход американской семьи удвоился. Возросла покупательная способность населения, теперь меньше надо работать, чтобы что-то купить. Расширился досуг, больше времени стало отводиться на развлечения, туризм, увеселения. Трудовое общество уходит в прошлое, ему на смену идет общество досуга.

Средний класс играет в обществе особую роль, образно ее можно уподобить функции позвоночника в человеческом организме, благодаря которому человек сохраняет равновесие и устойчивость. В средний класс входят, как правило, те, кто имеет экономическую независимость, т.е.

126

ярко выраженной профессиональной ориентацией. А это как раз те функции, которые обществом не только высоко ценятся, но и высоко вознаграждаются. Ученые, священники, врачи, адвокаты, средние менеджеры, банкиры и предприниматели составляют социальный позвоночник общества. Там, где нет среднего класса или он еще не сформировался, общество нестабильно.

Современный средний класс выступает историческим преемником так называемого "третьего" или "четвертого" сословия, которое на заре промышленной революции изнутри взорвало феодально-сословную систему и привело ее к гибели. Понятие "средний класс" возникло и стало использоваться в Англии в конце XVII века для обозначения особой группы собственников и предпринимателей, которые противостояли крупным землевладельцам "сверху" и сельско-городской голытьбе "снизу". Постепенно к нему стали причислять всю совокупность слоев мелких и средних предпринимателей, торговцев, лиц свободных профессий (адвокатов, священников, инженеров, писателей, художников, учителей, врачей), занимающих промежуточную позицию между крупной буржуазией и лицами наемного труда.

Задание

Попробуйте установить свою классовую принадлежность. К какому классу общества вы принадлежите — к высшему, среднему, рабочему или низшему?