Введение

Стремительное развитие в последние годы информационных и телекоммуникационных технологий достаточно быстро приближает современное индустриальное общество к обществу информационному, в котором производство и распространение информации становятся доминирующим фактором, оттесняя материальное производство и сферу оказания услуг на второй план.

Человечество вот уже несколько десятилетий «живет» под круглосуточными интенсивными «информационными осадками», которые в настоящее время превратились в сплошной «информационный ливень». Такое положение обусловлено распространением кабельного и спутникового телевидения; созданием средств связи, способных обеспечивать круглосуточную работу сотен и тысяч телевизионных спутниковых каналов; устойчивым подключением любого количества пользователей к глобальным информационным сетям, а также быстро развивающейся интерактивной технологией процессов телекоммуникации. Удвоение объема информации в мире происходит примерно через каждые два года, что приводит к заметному возрастанию материальной и духовной зависимости каждого члена общества и всего общества в целом от этой информации.

В информационном обществе произойдет, естественно, существенное преобразование экономических отношений и всех сфер человеческой деятельности, в том числе системы образования, которая обеспечивает формирование интеллектуального потенциала общества и является одной из величайших человеческих ценностей. Для любой страны степень ее экономического и технологического развития, благосостояние общества и благополучие граждан непосредственно зависят от уровня знаний, навыков и квалификации активной части населения. Поэтому идеи и принципы непрерывного и доступного образования получили всеобщее признание во всех цивилизованных странах мира.

Вторая половина XX в. вошла в историю высшего образования как период его интенсивного развития: за последние 30 лет численность студентов во всех странах мира возросла более чем в шесть раз.

В то же время образование во всем мире находится в весьма сложном положении. Оно определяется главным образом углублением фундаментального противоречия между традиционными методами и темпом обучения и постоянно растущим объемом появления новой информации и, следовательно, возрастающими требованиями к приобретаемым знаниям, навыкам и умениям при сохранении практически постоянным периода времени на получение образования. Такие высокие требования к обучаемому уже сегодня находятся зачастую на пределе возможностей человека. К тому же традиционная система образования в силу своей инерционности очень слабо приспособлена к условиям быстропротекающих технологических изменений в обществе. Поэтому многие страны начинают широко привлекать в систему образования новые информационные технологии, методы и средства обучения. Перспективная система образования должна быть способна не только вооружать знаниями обучающегося, но и вследствие постоянного и быстрого обновления знаний формировать у него потребность в самостоятельной учебе в течение всей активной жизни. Система образования должна в итоге стать открытой, способной предоставлять человеку разнообразные наборы образовательных услуг, позволяющей учиться непрерывно, обеспечивающей возможность широким слоям населения получения высшего и дополнительного образования.

Одна из тенденций современного мира заключается в том, что по мере развития телекоммуникационных технологий взаимодействие между людьми все меньше требует непосредственного общения. Его заменяют электронная почта, телеконференции, электронные форумы и т. п. Отношения между работодателем и служащим приобретают форму телеработы (teleworking), а между студентами и преподавателями — форму дистанционного обучения (distance learning).

Под дистанционным обучением следует понимать комплекс образовательных услуг, предоставляемых широким слоям населения на любом расстоянии от образовательных учреждений с помощью специализированной информационно-образовательной среды, базирующейся на телекоммуникационных средствах обмена учебной информацией (спутниковое телевидение, радиотелефония, интернет-технологии и т.п.).

Дистанционные технологии обучения можно рассматривать как естественный этап эволюции традиционной системы образования: от доски с мелом до электронной доски и компьютерных обучающих систем, от книжной библиотеки до электронной, от обычной аудитории до виртуальной аудитории любого масштаба.

Высшей целью создания и развития системы дистанционного обучения является предоставление студентам, гражданским и военным специалистам, самым широким кругам населения, проживающим в любых регионах, равных образовательных возможностей, а также повышение уровня образования за счет более активного использования научного и учебного потенциала ведущих университетов и академий, лидирующих отраслевых центров подготовки кадров и других образовательных учреждений:

Система дистанционного обучения позволяет получить как базовое, так и дополнительное образование по месту основной работы обучающегося. Такая система обучения обеспечивает гибкость в выборе места и времени обучения, возможность обучаться без отрыва от своей основной деятельности, доступность обучения живущим в отдаленной местности, возможность выбора для изучения любых дисциплин, в том числе тех, которые являются уникальными или преподаются особо выдающимися личностями.

Существенным достоинством дистанционного обучения является возможность индивидуализации учебного процесса и профессиональной подготовки специалистов путем составления индивидуальных планов для каждого обучаемого, систематического контроля и корректировки хода обучения.

Обучение относится к категории коммуникационных систем, в которой воедино соединены четыре составляющие: преподаватель, обучаемый, знания и задания, которые обучаемый должен уметь решать на основании усвоенных знаний. В традиционных системах обучения коммуникационные связи между преподавателем и обучаемыми осуществляются путем личных встреч в определенных местах (учебные аудитории, лабораторные помещения и др.), а для приобретения учебной литературы обучаемые пользуются обычными транспортными коммуникационными средствами (посещение библиотеки, приобретение в книжных магазинах, почтовая переписка и пересылка учебно-методических материалов и др.).

Законодательно установленная на сегодняшний день классификация форм обучения: очная, очно-заочная (вечерняя), заоч

ная и экстернат — основана главным образом на различии времени личных коммуникационных связей между студентами и преподавателем, т.е. количества часов аудиторных, лабораторных и практических занятий студентов непосредственно с преподавателем.

При дистанционном обучении коренным образом изменяется вид коммуникаций: происходит замена традиционных коммуникационных связей на телекоммуникационные средства, которые осуществляют доставку обучаемым основного объема изучаемого материала и обеспечивают интерактивное взаимодействие обучаемых и преподавателей в учебном процессе.

В то же время представляется целесообразным развивать дистанционное обучение как расширение и новый этап заочной формы обучения, которая должна базироваться на своих собственных принципах, учитывающих сильные стороны именно дистанционного обучения и основанных на применении телекоммуникационных технологий, использовании персональных компьютеров, видео- и аудиотехники, космической и волоконно-оптической связи, Интернета и др. Однако следует учитывать, что дистанционные технологии и методы могут образовать свою самостоятельную, специфическую форму обучения только при наличии соответствующей информационной и телекоммуникационной инфраструктуры, а также развитого компьютерного учебно-методического обеспечения в учебных заведениях. Поэтому наиболее широкое развитие дистанционное обучение получило в настоящее время в тех странах, где для этого сложились соответствующие предпосылки, а именно: хорошо развитая телекоммуникационная инфраструктура, большая территория страны и развитая система традиционного образования.

Интенсивное развитие в последние годы компьютерных технологий коренным образом изменяет условия и способы мышления и обучения. Объединение компьютеров в единую сеть Интернет и объединение всех информационных материалов в единую сеть документов Всемирной паутины ведет к колоссальному уплотнению информационной сферы. На этом этапе технического развития уже не компьютер осваивается культурой как новое знание и новая ценность, а традиционные знания и ценности осваиваются в новой компьютерной среде, когда владение компьютером и умение пользоваться Интернетом становятся важ

нейшими элементами профессиональной подготовки специалистов любого профиля.

Дистанционное обучение чаще всего связывают с замкнутой образовательной системой, в которой основным средством общения, обучения и передачи информации является Интернет — последнее величайшее техническое достижение XX в. и фундамент информационного общества будущего. Постоянно растущие возможности Интернета открывают новые перспективы развития дистанционного обучения. Сеть практически стала информационной основой для дистанционной системы обучения. В Интернете проводятся лекции, семинары, контрольные работы, по электронной почте студенты общаются между собой и с преподавателями, а также участвуют в обсуждении различных проблем в соответствующих телеконференциях.

Способность Интернета индивидуализировать участие человека в массовом общении заставляет по-новому взглянуть на возможности массовой коммуникации как средства повседневного формирования различных отношений человеческой жизни. На Интернет, как известно, вышли практически все крупнейшие агентства новостей, многие радио- и телевизионные станции. Используя Интернет, пресса стремится подключить его пользователей ко всему спектру предоставляемых средств общения. Страницы электронной прессы в Интернете свидетельствует не только о его растущем коммерческом потенциале, но и об индивидуализации предоставляемых миллионам пользователей информационных и образовательных услуг.

Недавно Национальным консорциумом университетов Италии во главе с университетом Флоренции открыта первая в мире дистанционная интернет-аспирантура, присваивающая степень Ph.D., в которой к настоящему времени обучаются соискатели из 20 стран.

Интернет, очевидно, будет играть все более заметную роль в формировании подрастающих поколений. Поэтому не вызывает удивления существующая в настоящее время в Западной Европе серьезная озабоченность отставанием от США в освоении Интернета, вызванная тем, что если этот разрыв не устранить, то «наши дети нам не простят». Довольно безразличная реакция российского общественного мнения на быстро возрастающую роль Интернета в современном мире во многом объясняется слабой информированностью на сей счет и достаточно инертным отношением нашего общества к Интернету. На начало 2004 г. Интернетом пользовались 10 % населения страны (в 2000 г. эта величина составлял^ %). Если такое положение сохранится, то можно ожидать, что к 2010 г. лишь 20% россиян будут пользоваться Интернетом, а в развитых странах эта величина достигнет 90 %, что чревато для России дальнейшей экономической изоляцией и глубоким информационным вакуумом.

В то же время чувствуя реальные перспективы компьютерных и сетевых технологий, российское общество все активнее осваивает Интернет. Преждевременно пока говорить о крупномасштабном развитии информационных и телекоммуникационных технологий, широком взаимодействии общества и Интернета в России, однако уже намечаются направления развития и ориентиры такого взаимодействия.

Для России развитие дистанционного обучения имеет ключевое значение, связанное с необходимостью охвата образовательными услугами очень большой территории и неудовлетворенностью спроса населения на образование. По данным опроса, около трети взрослого населения России имеют актуализированные образовательные потребности, половина из их числа хотели бы получить профессиональное образование, а остальные нуждаются в дополнительном обучении. Причем более 70 % из них готовы в той или иной степени оплачивать свою учебу. Следует отметить, что в развитых странах студентами становятся 80—90% выпускников школ. В нашей стране в высшие учебные заведения поступают менее 20 % окончивших школу.

Развитие массового и доступного образования, которое может быть достигнуто путем использования дистанционных образовательных технологий, для России (с ее огромной территорией, рассредоточенным населением и крайне неравномерной инфраструктурой) имеет также большое социальное значение, так как способствует закреплению населения на родных местах, препятствуя его миграции в крупные центры. По статистическим данным, из числа всех людей, уезжающих на учебу в районные или областные центры, столицу или за границу, назад возвращаются лишь 3 — 5%. Когда же человек сможет получать необходимые знания и квалификацию по месту жительства, то становится существенно меньшей вероятность его отъезда на учебу, что позволит снизить «утечку мозгов» из провинции и сохранить кадры для развития регионов. Кроме того, отсутствие массового и доступного образования препятствует интеграции России в мировое сообщество, что является глобальным стратегическим проигрышем.

Таким образом, развитие и широкое внедрение в российскую систему образования информационных технологий и средств дистанционного обучения становятся в современных условиях важнейшей государственной задачей.