Функциональное назначение Интернета

Интернет выполняет две основные функции: информационную и коммуникационную, включая дистанционное управление (см. рис. 4.2).

Информационная функция Интернета. Эта функция позволяет потребителям быстро получать затребованную информацию.

Информационные перегрузки — характерная черта нашего времени. Созданы мощные механизмы, обеспечивающие производ

ство огромного количества информации. Однако существенно меньше сделано для облегчения ее получения и использования.

Типичной является ситуация, когда инициатива принадлежит поставщику, а не потребителю информации. Поставщик по определенному поводу создает информацию и направляет ее всем, кто, по его мнению, в ней нуждается.

Так работают средства массовой информации, издательства, рекламные агентства и др. В большинстве случаев потребителю эта информация может быть и нужна, но не в данный момент. Поэтому потребитель вынужден архивировать полученную информацию. При этом велика вероятность, что к моменту, когда информация действительно понадобится, она потеряет актуальность. И это в лучшем случае. Обычно же у потребителя просто накапливаются горы информационного мусора, в котором отыскать что-то нужное почти невозможно.

Чтобы информация была полезной для потребителя, она должна доставляться к нему по запросу — именно тогда, когда в ней возникла необходимость, и быть при этом всегда актуальной. Кроме того, поставщик должен сохранять возможность управления информацией, он должен не только создавать ее, но и вовремя обновлять и уничтожать. Человеку удобнее работать по принципу «я получаю информацию в нужном объеме тогда, когда она мне необходима».

Выход один — необходима такая организация информационной системы, которая опиралась бы на принципы предоставления информации всем нуждающимся в ней, доставки информации по инициативе потребителя, а не поставщика, работа по схеме «как только вам потребовалась информация, вы можете беспрепятственно ею воспользоваться», причем гарантируется, что информация всегда будет самой свежей и актуальной.

Отметим, что доставка информации по инициативе потребителя является свойством, характерным практически для всех сетевых сервисов, кроме электронной почты и телеконференций.

Значение веб-технологии во многом предопределено тем, что это прежде всего интеграционная технология. Сегодня вряд ли можно найти более удачный пример того, как можно интегрировать различные источники информации и различные ее типы. Пользователь информационной системы современной организации должен иметь возможность черпать данные из самых различных источников — файлов, баз данных, электронных таблиц, электронной почты и т.п. Более того, эта информация может быть принципиально различной природы — текст, таблицы, графика

(рисунки, чертежи, схемы), видео- и аудиоданные и т.п. Веб-тех- нология полностью соответствует этим условиям. Действительно, веб-сервер выступает в качестве информационного концентратора, который получает информацию из разных источников, а потом однородным образом предоставляет ее пользователю. Навигатор, снабженный универсальным и естественным интерфейсом с человеком, позволяет ему легко просматривать информацию вне зависимости от ее природы.

Средства веб-технологии помимо связывания распределенных данных осуществляют еще одну очень важную функцию. Они позволяют рассматривать информацию с нужной степенью детализации, что существенно упрощает анализ больших объемов информации. Можно быстро отобрать самое интересное, а затем изучить выбранный материал во всех подробностях.

В то же время у информационной функции есть и другая сторона. Кроме потребителя информации есть еще ее поставщик, т.е. издатель. Бурные темпы развития Интернета во многом связаны с тем, что публикация информации в Сети сегодня обходится несопоставимо дешевле (в тысячи и десятки тысяч раз), чем ее распространение с помощью традиционных носителей.

Информационная функция Интернета способствует его бурному проникновению в коммерцию. Производителям товаров и услуг гораздо дешевле размещать в Сети информацию о своих товарах, включая изображения (в том числе и трехмерные), чем создавать витрины, печатать и рассылать каталоги, содержать обширный штат менеджеров. Обычный интернет-магазин, осуществляющий прием заказов и доставку товаров, способен на площади 20—30 квадратных метров разместить несколько персональных компьютеров с информацией о 20—30 тыс. изделий. При традиционной салонно-витринной продаже накладные расходы магазина в сотни раз выше.

Немалая экономия на непродуктивных издержках позволяет снижать цену на товары, обеспечивать им конкурентное преимущество, увеличивать объемы продаж и тем самым увеличивать прибыль, часть от которой поступает в распоряжение структур Интернета, занимающихся рекламой и представлением товаров и

услуг. Это в свою очередь ведет к еще более быстрому развитию служб Сети.

Коммуникационная функция Интернета. Эта функция Интернета позволяет людям общаться. Она развивается за счет создания в Интернете служб, аналогичных традиционным средствам общения, но превосходящих их по возможностям. Так, например, электронная почта объединяет возможности обычной почты и приближает их к возможностям прямого телефонного общения за счет скорости обмена сообщениями. Так, распространение информации через электронную почту происходит в 700 раз быстрее и в 300 раз дешевле, чем обычных писем.

В Интернете существует служба интернет-телефонии, позволяющая людям разговаривать как по обычному телефону, но не нести при этом значительных расходов на междугороднюю и международную связь.

Возможности циркулярной почты (от одного источника ко многим потребителям) обеспечивает служба телеконференций. Она позволяет сделать свое сообщение доступным миллионам людей. То же самое, но в режиме реального времени обеспечивает служба чат-конференций. В ней групповые беседы между несколькими участниками происходят путем быстрого обмена сообщениями. Индивидуальное общение в режиме реального времени обеспечивает служба ICQ (I seek you — я тебя ищу). Одновременно она выступает в роли интернет-пейджера и позволяет послать в Сеть персональное сообщение конкретному адресату, не зная, где он в данный момент находится. Если он в данный момент сидит за компьютером, то получит сообщение с просьбой выйти на прямую связь. Возможность видеотелефонии обеспечивается службами видеоконференций, причем видеоконференции могут быть как групповыми (со многими участниками), так и для двух партнеров. У этой службы множество разновидностей. Например, сегодня существуют системы, позволяющие родителям наблюдать в небольшом окне на экране монитора ход занятий с их детьми в детских и школьных учреждениях. Предприниматели могут из любой точки земного шара наблкЭдать за работой на своих предприятиях.

Технология видеоконференций используется в образовательной и развлекательной сферах. Так, например, в настоящее время очень распространена установка видеокамер в зоопарках, крупных аквариумах, в дикой природе. Не вставая с кресла, можно наблюдать за жизнью животных в джунглях, на морском дне, в труднодоступных горных районах, любоваться видами городов. В некоторых случаях можно даже управлять удаленными телекамерами, например поворачивать их или изменять масштаб изображения.

Разумеется, информационная и коммуникационная функции Интернета во многом пересекаются. Так, многие профессионалы

используют возможности коммуникации для оперативного решения технических вопросов, получения справочной информации, обсуждения специальных проблем.

Из рассмотрения двух основных функций Интернета видно, что они во многом копируют функции традиционных средств общения и распространения информации, только делают они это на новом, более высоком уровне: быстрее, удобнее и, главное, дешевле. Основное назначение Интернета можно выразить очень кратко: обеспечить совместный доступ и совместное использование ресурсов Сети при сохранении ее универсальности.

Совместное использование отнюдь не дешевых каналов связи позволяет сделать расходы на их эксплуатацию для отдельных пользователей почти символическими. Совместное использование программного обеспечения, работающего на узловых компьютерах Сети, позволяет администрации этих компьютеров ничего не брать с обслуживаемых потребителей — ее расходы обычно покрываются за счет размещаемой рекламы. Совместный доступ к информационным ресурсам Сети позволяет поставщикам информации в тысячи раз снизить расходы на публикацию по сравнению с обычными полиграфическими технологиями и системами радио- и телевещания.

Универсальность Сети заключается в том, что она может быть средством информации практически для любых информационных сред: от простых текстовых массивов и статических изображений до практически любой аудиовизуальной информации. Следующая причина — в наличии возможности оперативной интерактивности, т.е. возможности участия пользователя в непосредственном и оперативном управлении информационным потоком.

Эффективное решение указанных задач обеспечило колоссальное развитие и феноменальный успех Интернета.