Colloquia

Виртуальная среда групповой работы, как называют ее создатели, Colloquia разработана в Университете Уэльса (Великобритания). Она может быть использована для организации групп, проектов, управления и передачи обучающих ресурсов.

Система позволяет пользователям делать большую часть работы без подключения к Интернету, что делает ее идеальной для пользователей мобильных устройств. В планы создателей входит портирование следующих версий системы для КПК. Обмен сообщениями осуществляется на базе существующих у пользователей почтовых аккаунтов на серверах, работающих по протоколам POP3 или IMAP.

Будучи основанной на Java, система легко переносима на разные платформы. Уже существуют версии для Windows, MAC OS X, Solaris, Linux, generic UNIX.

Однако при всех достоинствах у системы есть явные отрицательные моменты. Персональные данные обучаемых пересылают

ся, только если они сами того захотят, а централизованная адресная книга отсутствует. Это может приводить к неполной или противоречивой информации об участниках (например, смена почтового аккаунта может быть болезненна, если происходит общение с большим количеством пользователей), что не позволяет однозначно идентифицировать участника и его роль в системе. Вообще в системе никак не выделяется роль модератора активности, что приводит к проблемам при брлыиом количестве участвующих в обсуждении.

С помощью системы нельзя читать обычную почту, так как сообщения Colloquia представляют собой, в сущности, пустые письма с организованными особым образом вложениями. По этой же причине, кстати, может возникнуть проблема с использованием корпоративных почтовых серверов: они часто блокируют такие письма.

Встроенный браузер не поддерживает ActiveX, так что невозможно использовать как Flash и другие медиа-форматы, так и курсы с использованием JavaScript.

Все же продукт Colloquia постоянно развивается, можно надеяться, что разработчикам удастся преодолеть описанные проблемы, тем более что в перспективе возможен релиз Colloquia в формате Open Source, что позволит ему наращивать функциональность за счет сторонних разработок.

Таким образом, становится очевидно, что на основе бесплатных разработок пока нельзя организовать полнофункциональную обучающую среду в университете или крупной компании. К тому же полномасштабные решения, построенные на проверенных платформах, априори лучше интегрируются в существующую на предприятии среду управления и информации. Но если речь идет о пилотном проекте в масштабах кафедры или отдела, то не следует отказываться от бесплатных инструментов.

Исключительно большое значение для широкого развития системы открытого дистанционного образования приобретает создание в Интернете бесплатного образовательного ресурса.

Существуют два основных препятствия, которые мешают реализации образовательных проектов в Сети. Первая проблема — это финансирование. Открытие любого интернет-ресурса требует расходов на оцифровку материалов, хостинг, рекламу. Проект MIT OCW стал возможен благодаря финансовой поддержке фондов William and Flora Hewlett Foundation и Andrew W. Mellon Foundation. В 2001 г. на пилотную версию проекта OpenCourse Ware было потрачено порядка 11 млн долл.

В течение последующих четырех лет, по предварительным оценкам MIT, совместно с финансирующими фондами будет потрачено еще около 20 — 25 млн долл. Эти деньги понадобятся, чтобы полностью оцифровать, зарегистрировать и выложить в Интерне

те все 1800 курсов, преподаваемых в Массачусетском технологическом институте (MIT).

Второй проблемой, препятствующей реализации проектов, подобных MIT OCW, является защита интеллектуальной собственности. Поскольку все материалы распространяются бесплатно, ими может воспользоваться любой человек на планете, но с одной оговоркой — продукцию можно использовать только в своих личных целях, ссылаться на нее и бесплатно распространять. Делать деньги на ней нельзя. Все материалы патентуются как свободные к использованию в некоммерческих целях — так называемый shareware. Кроме того, для получения доступа к бесплатным материалам любому желающему необходимо пройти недолгий процесс регистрации, после чего администрация ресурса будет точно знать, кем, когда и какая информация была затребована.

MIT начал предоставлять через Интернет бесплатный доступ к своим разработкам и учебным курсам по преподаваемым дисциплинам. Изначально список материалов был ограничен, но очень скоро число опубликованных курсов увеличилось до 500 наименований. Интернет-ресурс MIT называется OpenCourse Ware (OCW), часть его еще в стадии разработки, поэтомуеще не ко всем материалам можно получить доступ. Однако в течение года MIT собирается полностью решить эту техническую проблему и предоставить доступ к своим материалам студентам и преподавателям всех высших учебных заведений, всем интересующимся. К 2008 г. MIT полностью опубликует всю накопившуюся исследовательскую, научную и учебную информацию.

Образовательный портал MIT OCW был создан, чтобы произвести революцию в сфере распространения знаний университетами и вырваться за рамки общепринятых методик. Главный плюс OCW — пользователь может отправлять по электронной почте свои вопросы преподавателям, ведущим тот или иной курс. Те будут отвечать ему, а позже на сайте OCW появится специальный раздел с часто задаваемыми вопросами и ответами (FAQ). Решение MIT свободно предоставлять учебную информацию руководство университета объясняет просто: «За много лет работы накапливается много информации, и однажды приходит осознание того, что хочется поделиться своими знаниями». Естественно, что изучение предоставляемых материалов не является учебой в MIT и после прохождении курса никто не дает диплома, но, по крайней мере, это отличная возможность для студентов и самостоятельно обучающихся улучшить свои знания или познать что-нибудь новое.

Мировая тенденция развития образования намечается все более четко: в скором времени образовательные и научные ресурсы, подобные MIT OpenCourse Ware, станут широко распространенным явлением.