Империя отличается от государства федеративного, которое тоже состоит из провинций, тем, что она всегда создается вокруг стержневого (имперского) этноса. Его наличие для империи обязательно. И именно с ним прямо связаны два вопроса: продолжительность жизни империи и ее распад. 1) Вообще, империи живут долго. Даже если полагать, что Римская империя начинает свой отсчет не с Августа, а с разрушения Карфагена (146 г. до н.э.), то от ее рождения до распада в 476 г. н.э. проходит более 6 веков - вполне долгий срок! Очень трудно назвать начальную дату истории Византийской империи, так как она - прямая (в т.ч. и территориально) преемница Римской. Но если считать датой ее основания 476 г., то с этого момента и до взятия Константинополя турками в 1453 г. Византийская империя просуществовала почти 1000 лет. Примерно такая же продолжительность жизни (около 1000 лет) у позднейшей западной империи - Священной Римской империи германской нации, которая просуществовала с IX по XIX в. Однако все возможные рекорды побила старейшая империя на планете - Иран. Начав свою историю при Кире Великом в VI в. до н.э., эта держава с персидской династией Ахеменидов прожила, казалось бы, относительно недолго (порядка двух веков) и была разрушена Александром Македонским. Но после его смерти она восстановилась как эллинистическое государство Селевкидов. Затем другие (не южные, а северные) иранцы - парфяне изгнали селевкидов, и Иран стал Парфянским царством с парфянской династией. Далее потомки персов восстановили Иран вновь с персидской династией и персидской элитой под название "государство Сасанидов". Таким образом, от создания Иранской империи Киром Великим в VI в. до н.э. до разрушения ее мусульманами в VIII в. н.э. прошло 14 веков! И все же, хотя исламская традиция вообще не этатистская и тем более не имперская, персидская традиция оказалась сильнее ислама. Ислам в Иране сохранился, тем не менее государство снова и снова восстанавливало себя как имперское образование (последний шахан-шах Ирана - наш современник Мохаммед Реза Пехлеви). Наш современник - и последний император Эфиопии несчастный Хайле Селассие, тоже продолжатель древней традиции царя царей. Эфиопская империя, начиная с Аксумского царства, просуществовала на северо-востоке Африки не менее 17 веков в очень тяжелой ситуации - во враждебном окружении. 2) Распад империи никогда не происходит в силу центробежных тенденций, в силу, якобы, того, что порабощенные народы разрывают империю на части. Распад империи может произойти по двум причинам, и обе они обусловлены поведением стержневого этноса. Во-первых, империя обычно распадается с обскурацией стержневого (имперского) этноса. Империя живет лишь столько, сколько живет ее имперский народ (в случае с древними персами не следует забывать, что Ахеменидская империя была создана этносом в фазе инерции и просуществовала столько, сколько оставалось ему жить). Значительно реже бывает, что функции имперского народа переходят от одного этноса к другому, и империя продолжает жить (как это случилось в Иране). Полководца Аэция при жизни звали "последний римлянин". Вскоре после того, как он был убит, Рима не стало, что естественно - не может же существовать Рим, если не стало последнего римлянина! Конечно, "последний римлянин" - условность, но это - ощущение современников. Ромеи-византийцы совершили подвиг: их обскурация была заметна уже в 1204 г., когда крестоносцы в первый раз взяли Константинополь, однако имперская традиция была сохранена в Малой Азии (в Никее), затем в 1261 г. был возвращен Константинополь, и империя продержалась еще почти 200 лет - до середины XV в. Обскурация стержневого этноса - нормальная причина заката империи, не исключающая передачи эстафетной палочки (имперского скипетра) не только другому народу, выросшему в тех же имперских границах, но и соседу - родственному народу, что и произошло с переходом имперской традиции в Россию. Во-вторых, империя распадается в случае отказа стержневого (имперского) этноса от исполнения своей роли. Тому примеры - Турция, Австро-Венгрия и в значительной степени Россия, хотя ее будущее нам неизвестно. Турция, несомненно, была империей, сложившись в качестве таковой уже ко второй половине XIV в., еще за 100 лет до захвата турками Константинополя. Но Турции (в отличие от Рима, Византии, России) были присущи не все, а лишь некоторые имперские черты. Турция формировала очень своеобразную элиту как часть имперской знати - элиту рабского происхождения. Османские военачальники и наместники (паши), большинство высших чиновников Османского двора происходили из янычар - государственных военных рабов. Комплектовались янычары за счет специального налога малолетними детьми с некоторых порабощенных народов и за счет прямой кражи детей. Янычары, пройдя в малолетстве короткое воспитание в турецких семьях, с отрочества воспитывались в казарме и были профессиональными воинами. О почестях и знаках вознаграждения рабам турки додумались удачно: каждый янычар знал, что он может стать офицером, пашой и даже великим визирем (такие примеры были известны). Тем не менее, занимая высшие государственные должности, янычар не переставал быть государственным рабом. Он мог быть сколь угодно богат и окружен в своей жизни баснословной роскошью, но не мог ничего передать по наследству, ибо по закону не имел наследников. Это - принципиально антиаристократический путь. Янычары были лучшей пехотой мира и побеждали во всех сражениях, кроме одного: они проиграли битву при Анкаре самому Тамерлану, да и то янычар не удалось сбить с позиций - их растоптали слонами. Янычар боится вся Европа и постепенно начинают бояться султаны. Стамбул в XVI в. не боялся никакого внешнего врага, ибо в тот момент не было государства, сильнее Османской Турции. Самое страшное, что могло произойти в Стамбуле - это отказ янычар получать от султана пищу (в знак чего они переворачивали котлы). Некоторые султаны после этого лишались жизни. Со временем султаны уступили и стали смотреть сквозь пальцы на янычарских детей, которых воспитывали в казармах же, а позднее разрешили янычарам обзаводиться семьями и заводить детей с тем, чтобы их дети становились янычарами. В конце концов, это сословие лютых и отважных государственных рабов превратилось в касту, в преторианскую гвардию и чем дальше, тем больше начало распускаться. Надо сказать, ранняя Турция XIV-XV и даже XVI вв. со своей рабской знатью устраивала всех, кто жил в ее подчинении. Так, во второй половине XIV в. турки захватили Сербию. Сербский король и все доблестное сербское войско полегло на страшном Косовом поле. Полвека спустя (кстати, отсрочив тем самым на несколько десятилетий падение Константинополя) Тамерлан разбивает при Анкаре султана Баязида Молниеносного и берет его в плен. И в этой битве, после янычар, наиболее доблестно из всей османской армии сражалось сербское ее крыло. А ведь свежа еще была память о Косовом поле! Совершенно аналогичный пример из русской истории. В 1611 г. был подписан казанский Земский приговор об участии во Втором земском ополчении, т.е. в ополчении Минина и Пожарского. Понятно, почему его подписывают русские. Более-менее понятно, почему черемисы, как тогда звали марийцев (они просто могли предпочитать русскую власть татарской). Но подписывают и татары, после чего садятся на коней и отправляются освобождать Москву. А ведь тоже память о присоединении Казани не могла еще выветриться (прошло всего 60 лет)! И один случай, и другой свидетельствуют о безупречном поведении империи в отношении подчиненного и включенного в ее состав народа. Но по мере разложения янычарского корпуса (точнее, его трансформации по пути к всевластию) турецкая власть вела себя все хуже и хуже. Паши обзаводились детьми и всячески стремились обогатиться за счет, разумеется, населения своих вилайетов и пашалыков, а подданные (сначала христиане, а затем и мусульмане-не турки) начинали все больше раздражаться и желать независимости от столь "милой" империи. В свою очередь, на усиление янычарского корпуса и центробежные тенденции в провинциях Стамбул ответил вестернизацией. Турки начали учиться все делать на европейский манер, становясь все более западной и все менее мусульманской страной. Процесс вестернизации шел полтора столетия, и сегодня Турция - уже не страна исламского мира, а самая провинциальная, заштатная страна Запада. Кстати, турки начали молиться в храме Святой Софии как в мечети сразу после ее захвата в 1453 г., однако крест на Святой Софии возвышался до рубежа XVIII-XIX вв. Он, в отличие от икон, мусульманам не мешал (для мусульман вероисповедно допустимы христианские символы, а иконы не подходят так же, как любые изображения одушевленных существ). Сняли же они крест, лишь став "менее мусульманами", пошатнувшись в исламе (к началу XIX в., когда Турция повернула к Западу, крест исчез). Чем дальше, тем больше турки и их подданные-не турки не устраивают друг друга. И в XVIII в. начинаются национально-освободительные движения. В ответ турки совершают поворот к национальному государству. На этом пути Турция все же была расчленена в результате Первой мировой войны, хотя и ухитрилась удержать за собой ряд территорий, благодаря исчезновению России из числа держав-победительниц. Укрепляясь как национальное государство, Турция провела "зачистку" своей территории - два геноцида армян, геноцид ассирийцев, депортацию греков. А сейчас при благосклонном невнимании мирового сообщества турки потихоньку вырезают последний мешающий им народ - курдов. Поэтому те, кто пытаются сегодня навязать России границы Российской Федерации и модель национального государства, рискуют довольно серьезно. Конечно, не исключено, что русские закончат свою историю, ибо, как известно, из надлома выходят не все народы. Но если русские из надлома все-таки выйдут (а это будет видно уже в ближайшие годы) и примут антиимперскую национальную модель государства, я не позавидую 15-ти процентам нерусского населения Российской Федерации - турецкий опыт у меня перед глазами! Нечто аналогичное имело место в Австрии. В 1848 г. там произошло Первое венгерское восстание (революция), подавить которое помогла тогда Россия. За помощь императора Николая I австрийское правительство отплатило черной неблагодарностью - агрессивно придвинуло к русской границе корпуса во время Крымской войны. И когда в 1863 г. началось Второе венгерское восстание, больше помогать Вене было некому, и Австрия превратилась в Австро-Венгрию. Венгрия получила автономию и, более того, конституцию, а австрийский император стал в Венгрии только лишь конституционным королем. Самое удивительное, что Австро-Венгрия продержалась еще больше полстолетия - по 1918 г. Ее должны были бы разорвать славяне через 10-15 лет, потому что одно дело - имперский организм, другое - дуалистическая Австро-Венгрия. Ведь в Австро-Венгрии немцев было 40 %, славян - 50 %, а мадьяр - всего 10 %, и их автономия была оскорбительна славянам. Имперская элита Имперская аристократия часто и является имперской знатью, но так происходит не всегда. Например, имперскую знать может составлять имперская аристократия и имперская бюрократия. Напомню, что каждый поработитель стремится уничтожить аристократию порабощенного народа, тогда как, напротив, каждая империя, формируя имперскую аристократию, стремится пополнить ее представителями народов, входящих в империю. Разумеется, бывают и исключения: одни народы хотят войти в империю, другие - нет, и представители аристократия тех народов, которые упорнее всего сопротивляются, в имперскую элиту не попадают. Россия формировала свою имперскую элиту именно путем включения представителей аристократии входивших в нее народов, чему есть масса примеров. Но можно вспомнить здесь и Австрийскую империю, величайшими полководцами которой были итальянец Раймондо Монтекукколи, чистокровный чех Альбрехт Валленштейн (фамилия идет от названия его поместья) и савояр Евгений Савойский. Естественно, с исчезновение империи происходит разрушение имперской элиты. Кстати, Русская революция показала, насколько хорошо Россия формировала элиту - большевикам пришлось уничтожить представителей практически всех народов России, и в основном расправа касалась элиты.