Существовали у финикиян и многочисленные религиозные обряды. Считается, что культы в Сирии, и особенно в Финикии были жестокими и грубо чувственными. Изображения богов показывают, что финикияне представляли себе их страшно свирепыми и уродливыми чудовищами. Они посылают засуху, болезни, мух, чтобы мучить человека, мышей, которые истребляли посевы. Богов необходимо было задабривать жертвами. Жертвы приносились везде: на горах, холмах, в долинах, в ручьях, реках и озерах. В жертву приносилось все: еда, одежда, животные, практиковалось и жертвоприношение людей. Различались различные формы жертвоприношений, но в основном просительные и благодарственные. Главный дар богу — кровь. Часто люди обстригали себе голову в честь бога, поскольку волосы символизировали кровь. В Библе во время жертвоприношений богу Адонису река становилась кровавой. В честь богов устраивались мистерии, которые в большинстве носили хтонический характер. Лукиан рассказывает, что мистерии в честь Адониса распадались на две части: деревянное изображение убитого бога скрывали, а затем приготовляли так называемые «адонисовые сады». 143 Это были корзины или сосуцы, наполненные жирной землей или латуком. Женщины выставляли их у дверей на солнце, семена быстро прорастали и скоро увядали, что символизировало судьбу юного бога плодородия, сраженного зноем. «Сады Адониса» вошли в пословицу: их считали символом скоропреходящего бытия. Во время мистерий должна быть принесена в жертву женщина. В Тире и Карфагене культы носили несколько иной характер. Там умилостивляли солнечного бога Мелькарта, который был также богом мореходства, принося ему в жертву детей. При крайней опасности царь собственноручно закалывал своего первенца. Иногда, как в случае с Карфагеном, устраивали целые гекатомбы из детей знатных фамилий. Подобные ужасные празднества происходили и без внешних причин, просто для умилостивления божества или в честь победы над врагом. Часто во время войны происходило сожжение пленных, из которых выбирались воины самые сильные и выносливые, без телесных недостатков. Цель сожжения заключалась в том, что огонь пожирал их и в виде дыма нес к богу. Тирские и Карфагенские мореплаватели находили необходимым умилостивлять покровителей водной стихии человеческими и другими жертвами. Так, осажденные Александром тиряне рубили на куски на стенах города пленных солдат и бросали их в море. Жертвы в честь моря указывают на то, что с течением времени у финикиян появилось представление о морском божестве. Археологи в Библе нашли монеты с изображением божеств большей частью в греческом обличье и с символами морского владычества. На беритских монетах божество стоит с трезубцем на четырех дельфинах, на библ- ских — изображен морской гений в виде крылатого коня с хвостом дельфина, на тирских — Мелькарт, сидящий на морском коне и т. д. Существовали в Сирии и Финикии храмы. Сведения о них мы можем получить из литературных и эпиграфических указаний, археологических данных, изображений на монетах. Первоначальное изображение храма отсылает нас в пустыню. В основе его лежит священный фетиш, окруженный двором. Фетиши были конусообразные или столпообразные, а иногда круглые камни или колонны, считавшиеся носителями божественной силы и называвшиеся «вефилями» — «домами божьими». Такие большие камни считались символами бога солнца. О подобных храмах сообщают Геродот, Иосиф Флавий. Рядом с храмом находится жертвенник, таким образом культ совершался в то время под открытым небом. Кроме камней фетишами иногда выступали деревья и священные рощи — также носители божественной силы. В Берите была известна священная роща бога Эшмуна. Много было священных рощ, 144 посвященных богине Астарте. Впоследствии наряду с культом настоящих деревьев, появляются культы условных символических деревьев, их воспроизведений или просто священных кольев, иногда украшенных лентами, называвшихся ашерами и ставившихся в храмах. Таким образом, первоначально финикийский культ был далек от антропоморфизма. Только под влиянием вавилонской, египетской, а потом и греческой религии, появляются человекоподобные фетиши с антропоморфными чертами. При храмах действовали многочисленные коллегии жрецов. Многие из них были царского рода, например, служители богу Мелькарту. Существовали также наследственные жреческие роды. Сирия, Финикия, вместе с Египтом и Персией сыграли видную роль в распространении религиозного мировоззрения по всей Римской империи.