Религиозная политика властей и РПЦ

В первые годы архиерейства Варсонофия его идеи о воцерковлении всех сфер жизни носили по преимуществу теоретический характер. Их воплощению мешали безразличие властей к мнению архиепископа и бедность епархии, которая находилась на начальном этапе своей организации.

Ситуация начала меняться только с 1995 г., когда Конституционное собрание Мордовии избрало главой республики Николая Ивановича Меркушкина (избран на эту должность всенародным голосованием в феврале 1998 г.). Началось быстрое сближение представителей власти и епархии, инициативы епископа встречали всемерную поддержку главы республики. Епархия заключила соглашения о сотрудничестве с мордовскими министерствами образования, чрезвычайных ситуаций, внутренних дел, здравоохранения и социальной защиты. Священнослужители появились в школах, тюрьмах, вузах, а архиепископ стал реальной политической фигурой. Во многих случаях власти идут навстречу епархии и оказывают материальную помощь приходам в реставрации храмов. Под епархиальное управление в 1998 г. был передан двухэтажный особняк в центре Саранска перед Домом правительства. Архиепископ Варсонофий постоянно участвует в общественных мероприятиях вместе с президентом республики и все вопросы решает напрямую с Меркушкиным. Наверное, поэтому в правительстве Мордовии нет чиновника, специально занимающегося связями с религиозными организациями. Религиозная сфера входит в компетенцию государственного Комитета по национальной политике, который возглавляет Александр Степанович Лузгин, раб. тел.: (8342)-24-58-44.

Вплоть до конца 1990-х гг. религиозную политику осуществлял глава комитета Анатолий Александрович Утешев. Он всячески поддерживал позицию архиепископа и сдерживал развитие национального движения.

Пиком такого рода тесных отношений Церкви и государства стало создание в феврале 1999 г.

Осуждение инославных со стороны епархии находит поддержку в руководстве республики. Президент и мэр идут большей частью по пути мягкого подавления религиозных меньшинств. Власти ограничивают наиболее активные протестантские миссии. К примеру, известен случай с миссионером харизматической церкви в Саранске Чарльзом Сонджем, которого арестовали за незаконные валютные операции (он платил зарплату сотрудникам миссии в долларах). Сонджа осудили и выслали из страны, а церковь, которую он основал, распалась. Часто они оказывают неформальное давление на протестантов, отказывая под благовидным предлогом в аренде помещения для проведения служения. Подобные трудности испытывают и евангелисты, и баптисты, и пятидесятники. 4.