Особенности исторического развития религии

Религиозность осетин издавна была связана с тремя религиями: язычеством, христианством и исламом, ни одна из которых не стала господствующей в Осетии. Один из известных исследователей Северного Кавказа XIX в.

Наиболее укоренным в Осетии является христианство. Отдельные аланские племена, которые считаются предками осетин, были крещены еще в первых веках нашей эры. В X в. уже имеются сведения о существовании самостоятельной Аланской митрополии на Северном Кавказе, которая подчинялась Константинопольскому Патриархату. Официально считается, что осетины приняли христианство раньше, чем Киевская Русь, — в 921 г.

В дальнейшем христианство успешно распространялось за счет грузинского духовенства. Известно, что в XII в. царица Тамара посылала миссионеров из Грузии на территорию нынешней Осетии.

Параллельно с христианством язычество продолжало оставаться стержнем религиозной жизни народа. Языческие культы и празднества стали возрождаться и распространяться после нашествия Тамерлана и разгрома Аланского государства в XIV в.

Большинству населения Аланской державы пришлось переселиться в горы — равнинная часть была занята монголами, а затем контролировалась кабардинскими князьями. Это привело к тому, что осетины-христиане, будучи оторваны от христианских центров, стали постепенно возвращаться к языческим обрядам, храмы превратились в «дзуары» (святилища), а служителей стали называть «дзуарлагами» (жрецами).

По всей Осетии сохранялось также поклонение священным рощам, у каждого селения было свое святилище, почитались и общеосетинские священные места. Организованная церковная христианская жизнь после нашествия Тамерлана была фактически уничтожена. Наряду с этим под влиянием кабардинцев часть осетин обратилась в ислам.

Христианское возрождение наступило в Осетии только в XIX в., когда она окончательно вошла в состав Российского государства. Миссионерством среди осетин занималось «Общество восстановления православного христианства на Кавказе», которое организовывало осетинские церковноприходские школы. В конце XIX в. была основана Ардонская духовная семинария. Она просуществовала вплоть до 1917 г. и сыграла огромную роль в деле духовного просвещения осетин и в подготовке национальных кадров духовенства.

Одним из ярких христианских просветителей и активных миссионеров в конце XIX — начале XX в. был священник-осетин Алексий Гатуев, написавший историю христианства в Осетии.

Ислам стал наиболее энергично распространяться в Осетии с XVIII в., чему немало способствовало влияние ближайших соседей — Кабарды, Дагестана и Чечни. Ислам распространялся по всей территории Северной Осетии, хотя он так и не стал доминирующей религией у осетин, в массе своей исповедующих христианство. Из трех главных осетинских племен одни лишь дигорцы (западная часть территории Северной Осетии) стали мусульманами.

В советский период уничтожалось всякое проявление религии, будь то ислам, христианство или язычество.

Религиозное брожение начала 90-х гг. XX в. показало, что в Северной Осетии наиболее сильны христианская и языческая традиции. С аланским героическим христианским прошлым связывает осетин прежде всего национальная интеллигенция. Ислам в Северной Осетии — традиционно слабый и менее ортодоксальный, чем в соседних кавказских республиках.

Осетинской интеллигенции, которая связывала свои корни с православием, с начала 1990-х гг. противостояло языческое движение. Язычество возрождалось при полуофициальной поддержке властей в рамках всеосетинского народного совета «Стыр Ныхас» (с 2000 г. общество «Лланты Ныхас»), Совет занимался восстановлением священных рощ, таких как ставшая всеосетинским местом поклонения роща св. Хетага, а также языческих святилищ-дзуаров по всей Осетии. К концу 1990-х гг. в Осетии сложились два идейных течения в среде интеллигенции — языческое и христианское, не способных реально противостоять друг другу из-за сложившегося в республике исторически православно-языческого типа религиозности.