VI. ОТВЕТ НА ЖАЛОБЫ АТЕИСТОВ

Я ясно вижу цели и средства. Те, кто утверждает, будто глаз не создан для зрения, ухо — для слышания и желудок — для пищеварения, кажутся мне смешными безумцами; но те, кто в своих мучениях орошает меня слезами, кто ищет в боге утешителя и его не находит,— они вызывают у меня мягкое сожаление; я им состраж- ду и забываю о том, чтобы их осуждать.

Смертные — вы, что страдаете и мыслите, мои товарищи по наказанию, давайте будем вместе искать утешения и убедительных аргументов! Я вам сказал, что в природе пребывает интеллект, или бог; но сказал ли я вам, что он может все лучше устроить? Знаю ли я это? Должен ли я это предполагать? Разве я член божественного совета? Я считаю бога высокомудрым: мне поведали об этом его Солнце и звезды.

16 Вольтер

значит, это зло исходит не от него. Как же, наконец, должен я созерцать бога? Да как отца, не сумевшего сделать добро всем своим детям.

VII. БЕЗГРАНИЧЕН ЛИ БОГ И МОГ ЛИ ОН ВОСПРЕПЯТСТВОВАТЬ ЗЛУ?

Некоторые философы мне бросают: «Бог вечен, бесконечен, всемогущ; значит, он мог воспрепятствовать злу и не дать ему проникнуть в свое восхитительное творение».

Друзья мои, будьте осторожны: если он это мог, но не сделал, значит, вы объявляете его злым, делаете его нашим преследователем, палачом, но не нашим богом.

Разумеется, бог вечен. Коль скоро существует некая вещь, эта некая вещь существует извечно, поскольку небытие не могло бы дать ей существование. Природа вечна; интеллект, ее одушевляющий, вечен также. Но откуда нам известно, что он бесконечен? Бесконечна ли природа? И что это такое — актуальная бесконечность? Нам понятны только границы; правдоподобно, что природе присущи свои границы; доказательство этого —• существование пустоты.

Быть может, в обширном механизме природы добро с необходимостью торжествует над злом и вечный Мастер пускал в ход все свои средства, продолжая творить возможное добро (вопреки всему сущему злу).

Быть может, материя возмутилась против разума, для которого она была средством.

И кому, наконец, известно, не произведет ли зло, царствующее в течение стольких веков, еще более великое благо за гораздо более долгое время. Увы! Слабые и злополучные люди, вы носите на себе те же цепи, что я; ваши несчастья реальны, и я могу вас утешить только предположениями.