Древнерусская корчма

С различными напитками—медом, пивом, брагой, вином, а потом и с водкой—связано в истории России очень многое.

Не было почти ни одного значительного события, которое отмечалось бы без возлияний—будь то рождение ребенка, свадьба, похороны или же постройка избы, спуск на воду корабля, покупка какой-нибудь вещи: сапог или шубы, поросенка или коровы.

Общительность, или, как потом говорили, ар- тельность, свойственная русским людям испокон веку, требовала и соответствующих форм изъявления этих качеств.

Собираться «миром», на котором для русского человека, как известно, и смерть была красна,

издавна стало одним из непременных обычаев. Дома, в избе или же под открытым небом делать это было не всегда удобно, и потому люди часто шли в корчму.

Корчма—общественное заведение во всех славянских землях, где собирались мужчины и женщины для питья и еды, нередко с песнями и музыкой. В корчмах нередко творили суд, разбирали дела между приезжими, там находили приют странствующие и путешествующие.

С XI века корчмы известны и в Древней Руси. В каждом русском городе обязательно была хотя бы одна корчма, а в больших городах было их несколько.

Сначала корчмы были вечевыми и городскими заведениями, а потом перешли в ведение воевод, бояр и князей.

Как только такое происходило, тут же возникало противозаконное корчество: пиво, брагу и хлебное вино начинали творить тайно—у себя в избах, во дворах, в казармах и монастырях. Корчествовали все: и воеводы, и дьяки, и городские головы, несмотря на жесточайшее пре-

следование властей, лишавшихся огромных доходов, которые они получали от целовальников— правительственных кабачных сидельцев, торговавших вином.

Развитию корчества способствовал древний русский обычай—платить за работу не деньгами, а водкой. В конце XVII века было объявлено, что корчемником считается тот, кто «вино дает за работу или мастерство больше ведра».